Durant les dernières années, l’Ukraine n’a pas été gâtée par les visites de grands metteurs en scène de théâtre contemporain. Il a fallu un massacre sanglant au centre de l’Europe pour que le potentiel culturel ukrainien soit remarqué. Ariane Mnouchkine, grande metteuse en scène française, fondatrice du « Théâtre du Soleil », est venue en Ukraine. Elle est aussi connue pour ses opinions de gauche. C’est une « anti-bourgeoise » ardente, et cela explique presque tout dans son parcours artistique : choix des thèmes, des pièces du théâtre, des sujets des performances… Elle se dévoue pour mettre à l’abri des acteurs venus des zones de conflit, visite les « points chauds » de la planète et intervient dans les conflits sociaux.
Entre la première représentation, jouée par des étudiants dans l’ancien amphithéâtre de Paris, les Arènes de Lutèce, et la création du Théâtre du Soleil en 1964, Ariane Mnouchkine et ses associés ont pleinement développé leur réputation de destructeurs talentueux de la tranquillité bourgeoise. Cette réputation irréprochable de rebelles artistiques permet au collectif de suivre sans réserve la voie qu’il s’est tracée. Au début des années 1970, ils s’emparent en effet du hangar de l’ancienne cartoucherie du bois de Vincennes, à Paris, et, après s’y être installés, commencent à créer des spectacles tout à fait uniques dans leur forme théâtrale. Les spectacles sur la Révolution française sont mis en scène de manière à ce que le public ait l’impression d’être à l’épicentre des événements, parmi la foule en délire, les barricades, les mousquets et les tonneaux ; les tragédies de Shakespeare sont représentées à travers les techniques du théâtre japonais, et pour le Songe d’une nuit d’été, ils ont utilisé une arène de cirque recouverte de peaux de chèvres.
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La metteuse en scène Ariane Mnouchkine, peut-être plus que quiconque, est capable de mettre en scène les problèmes les plus urgents de l’humanité contemporaine sous une forme théâtrale inventive, semblable à un puzzle, avec son équipe de création (qui, outre les acteurs, comprend la dramaturge Hélène Sixou et le compositeur Jean-Jacques Lemaitre). Sa pièce sur l’oppression politique au Tibet sous contrôle chinois et sa trilogie poétique Le dernier caravansérail sur tous les réfugiés du monde à la fois (bien qu’il n’y ait pas d’Ukrainiens parmi eux) sont devenues un nouveau défi dans les années 2000 pour les Européens qui avaient l’habitude de regarder les conflits mondiaux comme s’il s’agissait de poissons dans un aquarium. Par conséquent, le désir de Mnouchkine de se rendre dans un pays en guerre, dont le territoire était envahi par un État voisin, témoignait de son envie de comprendre le conflit directement sur le terrain, de voir ses victimes, de ressentir leurs émotions et, enfin, d’intervenir avec la réalité théâtrale dans la réalité politique.
Le fait qu’Ariane Mnouchkine soit une admiratrice sincère et de longue date des traditions culturelles russes, mais qu’elle se soit ouvertement opposée à la guerre en Tchétchénie à la fin des années 1990, était sans doute une source de motivation particulière pour venir en Ukraine. Il est probable que l’agression impériale russe contre les peuples autrefois colonisés est devenue évidente pour elle, ainsi que pour de nombreux intellectuels de gauche.
En foulant le sol ukrainien et en se retrouvant dans un cercle d’acteurs désireux de faire sa connaissance, Ariane Mnouchkine a pu enfin s’assurer que « l’Ukraine n’est pas la Russie », mais quelque chose de particulier, ni oriental, ni occidental. Du 25 mars au 5 avril, avec l’aide de l’Institut culturel français et de l’Union nationale des acteurs de théâtre d’Ukraine, le « Théâtre du Soleil » a organisé une « école nomade » dans les locaux de l’Opéra de Kyiv : des workshops de théâtre pour artistes locaux. Pour la première fois, l’expérience d’une telle école a été testée par Ariane Mnouchkine en Afghanistan en 2005, ce qui a inspiré la réalisatrice pour créer la pièce « Le Soleil à Kaboul » (2007). On ne sait pas encore si quelque chose de similaire sera le résultat du travail de « l’école nomade » de Kyiv. Car rencontrer des Ukrainiens et travailler avec eux s’est avéré étonnamment difficile pour Ariane.
Cent participants ont été sélectionnés pour « l’école nomade » de Kyiv du « Théâtre du Soleil » à travers un concours ouvert organisé par l’Union nationale des acteurs de théâtre d’Ukraine. Les worksops ont été suivis par des étudiants des universités d’art, des acteurs professionnels, ainsi que des amateurs de différentes villes d’Ukraine : Dnipro, Ivano-Frankivsk, Kyiv, Lutsk, Lviv, Mykolaiv, Odessa, Sumy, Kharkiv. Ariane Mnouchkine a évidemment prévu de partager avec eux ses réalisations : des découvertes dans le domaine de la forme théâtrale, comme elle l’a fait en Grande-Bretagne, en Suède, en Inde et dans d’autres pays. En même temps, la directrice voulait apprendre quelque chose de nouveau elle-même, comme elle le faisait habituellement lorsqu’elle voyageait dans le monde. L’ « école nomade » de Kyiv devait donc devenir un lieu d’apprentissage d’autres expériences théâtrales et d’enrichissement avec une puissante charge d’énergie.
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Aux stagiaires ukrainiens, comme Mnouchkine appelle ceux qui sont venus dans ses workshops, elle a proposé une voie rapide vers la maîtrise des bases du métier d’acteur, sans lesquelles le travail sur les performances ne commence pas. Dans ses cours, l’improvisation est obligatoire. Elle peut trouver sa suite dans une performance, comme c’était le cas avec « Clowns ». Ses workshops sont impensables sans l’enregistrement obligatoire de tout ce qui surgit dans le processus de création spontanée. La vidéo enregistrée offre l’occasion d’analyser et de discuter de ce que font les acteurs, d’écarter ce qui n’est pas important et de finaliser la scénographie.
Un point important de la formation de Mnouchkine est l’utilisation de masques, avec lesquels elle a commencé à travailler sous l’influence du théâtre italien Commedia dell’arte, puis elle les a utilisé de manière inventive dans plusieurs spectacles. Par conséquent, les techniques des masque (et pas seulement italiens), qui permettent d’exprimer la plasticité corporelle, les mouvements et les gestes, sont un outil clé et permanent dans ses cours de théâtre.
Mais d’une manière générale, étant donné que pour de nombreux spectacles du Théâtre du Soleil, une forme théâtrale particulière ou une sorte de mélange de plusieurs formes est inventée à chaque fois, les acteurs de Mnouchkine maîtrisent diverses techniques de performance : techniques du théâtre japonais noh et kabuki, indienne kathakali, théâtre psychologique, et ainsi de suite.
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Les workshops de dix jours à Kyiv étaient basés sur l’alphabet initial du jeu d’acteur d’Ariane Mnouchkine, qui travaille à stimuler l’imagination, la fantaisie, l’échauffement du corps, la recherche d’une forme excentrique, etc. En conséquence, sa proposition était censée être une raison pour la plupart des stagiaires d’abandonner leur expérience antérieure et de découvrir quelque chose de nouveau. Et, en fait, ce moment de rejet obligatoire de ce qui avait été appris auparavant a été le plus dramatique dans le travail de « l’école nomade » et a peut-être incité le metteur en scène mondialement connu à créer une pièce de théâtre ukrainienne.
Les stagiaires ukrainiens, qu’ils soient professionnels ou non, se sont montrés très résistants devant l’idée de s’éloigner du texte. Pour Mnouchkine, la future mise en scène est basée sur l’arbitraire de l’imagination, qui se déchaîne dès que la musique commence, ainsi que sur la relaxation du corps qui réagit à tous les stimulations du monde extérieur, de l’espace et du tactile. Voilà comment l’explosion d’énergie tant attendue naît du mouvement – comme dans un manuel de physique – et se transforme ensuite en une scénographie artistique. Il semble que le directeur du Théâtre du Soleil, qui observait attentivement ce qui se passait dans notre pays et soutenait par tous les moyens possibles notre résistance acharnée et notre soif de victoire, s’attendait à cette incroyable explosion d’énergie de la part des stagiaires ukrainiens.
Espérant une explosion d’énergie, Ariane Mnouchkine ne s’est guère trompée sur le potentiel créatif des Ukrainiens. Dans sa troupe, il y a une sorte de « moteur perpétuel », Armen, un Arménien originaire de Zaporijjia. Cependant, selon elle, de nombreuses attentes ne se sont pas concrétisées, et les raisons en sont très probablement liées à différentes approches de la profession d’acteur : verbales et non verbales, à une compréhension fondamentalement différente des tâches scéniques. En Ukraine, la scène reste encore souvent un lieu où l’on prononce les paroles de quelqu’un d’autre, bien que cette compréhension du théâtre soit complètement désavouée par les praticiens et les théoriciens du théâtre mondial, qui parlent et écrivent sur la performance comme principale qualité de l’art scénique. Cependant, la tradition du théâtre « conversationnel » est restée totalement ininterrompue en Ukraine depuis l’époque du « réalisme socialiste », et le plus choquant est qu’elle est intégrée dans le processus éducatif de la plupart des universités artistiques, où l’on enseigne « le monologue, la fable, le poème ».
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Dès lors, pour certains stagiaires ukrainiens, les explications les plus simples d’Ariane Mnouchkine, qu’elle a donné avec le soutien d’une quinzaine de membres de sa troupe de théâtre, ont été perçues comme de véritables révélations. Il s’avère qu’il existe un écart ludique entre « être », « devenir » et « apparaître », que l’ingéniosité et le dynamisme de la forme scénique favorisent les découvertes sémantiques, etc. Ariane Mnouchkine a longuement et patiemment expliqué ces vérités aux acteurs ukrainiens, parfois d’autant plus pétrifiés qu’on leur avait enseigné le contraire pendant des années.
L’écart entre les réalités théâtrales française et ukrainienne (assez attendu et pas du tout catastrophique) est un problème ponctuel de notre paysage culturel et artistique. Ou peut-être, est-ce un signe que nous restons figées dans le passé ? Et ce que nous présentons comme la chose la plus importante dans la lutte pour l’indépendance, ce par quoi nous nous identifions, la culture, fonctionne comme un moteur au ralenti ? Par exemple, Ariane Mnouchkine était absolument convaincue que le théâtre a une influence puissante sur la société, et elle n’a absolument pas eu l’occasion de découvrir ce qui a été l’expérience réussie en Ukraine des années 1920 : la « transformation » selon le grand metteur en scène ukrainien Les Kurbas, qui comprenait un travail avec des masques, contrairement à « l’expérience » selon Stanislavsky, et qui n’est pas non plus incluse dans le programme des universités.
Ariane Mnouchkine parle à chaque pas de manière inspirante de ce que nous faisons dans l’art. Selon elle, nous devons viser le résultat : créatif, éducatif, social, politique. Et dans ce cas, l’énergie créatrice du théâtre ne sera pas gaspillée, elle éveillera l’intérêt pour la vie, la confiance en soi, convaincra d’un avenir victorieux… C’est-à-dire tout ce qu’Ariane Mnouchkine voulait voir de ses propres yeux en arrivant dans un pays en guerre qui se situe au centre de l’Europe.
