En mai dernier, l’artiste ukrainienne a exposé de grands portraits des soldats ukrainiens sur la façade de l’école des Beaux-Arts de Toulouse. Certaines œuvres ont été dégradées. Mais Anastasia Raus a aussitôt reçu de nombreux témoignages de soutien.
Les portraits de soldats ukrainiens tombés au combat ont été vus par près de la moitié des habitants de Toulouse pendant les deux semaines qu’a duré l’exposition. Comment ne pas les voir ? Les œuvres, de 2 mètres sur 3, étaient exposées aux fenêtres de l’école des Beaux-Arts, en plein centre-ville. Un petit train pour les touristes passe devant l’établissement, les visiteurs de la ville ne pouvaient donc pas manquer de remarquer les œuvres d’Anastasia Raus. Tout aurait pu se passer sans encombre si, une mauvaise nuit, quelqu’un n’avait vandalisé les portraits des soldats « azoviens » tombés au combat en y taguant « nazi ».
L’artiste, dans un entretien à Tyzhden, a déclaré qu’elle avait une petite idée de l’identité des auteurs de ces actes. Il s’agit très probablement d’étudiants de première année qui, la veille, avaient interrogé ses amis de manière quelque peu agressive pour savoir si l’artiste était nazie. Elle a remporté les œuvres chez elle et dit qu’elle comptait continuer à parler de la guerre en Ukraine, de ses défenseurs tombés au combat, qui avaient tous un nom, un visage, des rêves, une vie.
« Nous condamnons l’acte de vandalisme commis à l’encontre des portraits peints par Anastasia Raus », a déclaré l’association Ukraine libre – Toulouse, qui a publié sur sa page Facebook la lettre adressée par l’artiste aux étudiants de l’institut. « Vous avez non seulement endommagé mes œuvres, mais vous avez également bafoué la mémoire des héros tombés au combat », a-t-elle écrit, profitant de cette triste occasion pour présenter brièvement les personnes représentées sur les portraits.
« Gredi était infirmier militaire, il a sauvé la vie de nombreux camarades. Il a reçu les médailles « Croix d’or » et « Branche de chêne ».
« Gryan rêvait de gravir l’Everest, mais son Everest à lui fut l’usine Azovstal à Marioupol. J’ai rencontré ses parents, j’ai vu sa chambre : il n’y avait absolument rien de nazi dans sa vie », a expliqué l’artiste. Bachnya était passionné par « Le Seigneur des anneaux ». « Dans une colonie pénitentiaire russe, lui et 200 autres soldats du régiment Azov ont été piégés et tués dans une baraque. Ceux qui ont survécu n’ont reçu aucun soin médical pendant six heures. Dans cette situation, qui est vraiment le nazi ? ».
Neznaïka. Le président de l’Ukraine lui a décerné à titre posthume le titre de Héros de l’Ukraine. Ce titre n’est attribué qu’à des personnes aux mérites exceptionnels. Il a laissé un fils.
La création de l’image d’un soi-disant « bataillon néo-nazi » vient directement de la propagande russe. Elle ne recule devant aucun mensonge, et, en manipulant certains faits, elle a réussi à construire une image frappante. Cette image est virtuelle, mais il ne faut pas sous-estimer la propagande russe : elle est systématique, professionnelle, extrêmement persuasive, mais fondamentalement mensongère.
Le seul pays au monde qui ait accusé le régiment Azov de nazisme ou de crimes de guerre, c’est la Russie. Aucune de ces accusations n’a jamais été prouvée, tout simplement parce que le bataillon Azov n’est pas une organisation nazie et n’a commis aucun crime de guerre. Ce sont des patriotes qui défendent avec courage l’existence de l’Ukraine et des Ukrainiens.
Lire aussi: La résistance culturelle en temps de guerre
La Russie s’est inventée des « nazis » en la personne des membres du bataillon d’Azov et, au-delà, de tout le peuple ukrainien, pour justifier sa guerre.
Et comme l’a dit Winston Churchill : « Les nazis de l’avenir se feront appeler antinazis ».
Anastasia Raus a dit dans une interview à Tyzhden que, selon elle, cet acte de vandalisme n’était pas représentatif, et elle a même hésité à le rendre public pour ne pas offenser les militaires ukrainiens, afin qu’ils ne pensent pas que les Français ne les aiment pas. Mais il s’est avéré que les vandales ont obtenu le résultat inverse de celui qu’ils espéraient. La jeune fille a reçu de nombreux messages de soutien de la part des responsables de l’institut, d’autres étudiants, de leurs parents, d’activistes ukrainiens et de la presse.
« Depuis mon arrivée en France il y a neuf ans, on m’a constamment interrogée sur l’Ukraine. J’ai toujours répondu que la guerre continuait, que nos soldats mouraient, et la réaction était très étrange. Les gens étaient surpris, comme s’ils en entendaient parler pour la première fois, car les médias ne parlaient presque jamais de l’Ukraine et de la guerre. Lorsque la guerre totale a éclaté en 2022, j’ai commencé à travailler sur le thème des événements de 2014. C’étaient des œuvres très personnelles. Je les ai réalisées avec le sentiment que peu de gens comprenaient ce qui se passait réellement. C’est alors que j’ai eu pour objectif de parler encore plus de l’Ukraine. J’ai acquis la conviction que je devais le faire », a expliqué l’artiste.
Anastasia Raus explique que l’idée de créer de grands portraits des héros tombés pendant la guerre lui est venue il y a un an, lorsqu’elle a visité sa ville natale, Kramatorsk. Les fenêtres du palais de la culture étaient condamnées. « Je ne pensais pas que quelqu’un y travaillait encore », se souvient la jeune femme. « J’ai peint sur les panneaux de contreplaqué qui recouvraient les fenêtres, mais je n’ai réussi à réaliser que sept portraits. Puis les administrateurs sont arrivés en courant et m’ont expulsée. Le lendemain, je suis revenue à cinq heures du matin pour continuer et j’ai réussi à en dessiner trois autres. Mais à 8 heures, des voitures ont commencé à arriver et on m’a menacée de poursuites administratives, car le bâtiment est un monument architectural ».
Lire aussi: Christian Castagna : « La spoliation de la culture ukrainienne contribue à nourrir le crime de génocide »
De plus, l’administration du centre culturel n’a pas apprécié que les portraits ne représentent pas des habitants de Kramatorsk, « alors que les victimes ont également défendu notre ville », lui a-t-on dit.
La jeune artiste a déjà organisé plusieurs expositions, notamment au Centre Pompidou à Paris, à Berlin et à Toulouse. « Avant que les portraits ne soient vandalisés, j’avais l’intention de les proposer au Musée de la guerre à Kiev, explique-t-elle. Mais je vais encore y réfléchir. Je n’ai pas encore digéré toute cette histoire. Je vais bien sûr continuer à travailler dans cette direction, à créer des œuvres sur la guerre, sur l’Ukraine, sur Azov, sur la cruauté de la Russie, mais pour l’instant, je réfléchis à la manière de le faire ».
La récente exposition d’Anastasia Raus a concentré en elle tout ce qui se passe en Ukraine et avec les Ukrainiens depuis 2014. On y trouve à la fois un lien fort avec la patrie malgré la distance et les déplacements, et cette capacité salvatrice à transformer le malheur en nouvelles opportunités, qui est déjà devenue la marque de fabrique de la nation ukrainienne. L’œuvre de l’artiste traite de la douleur et de la jeunesse, du sacrifice et des rêves, de l’ouverture et de l’obstination, du pathos comique du narratif officiel soviétique et du courage de la lutte pour la liberté et la dignité. La résistance ukrainienne surprend, fascine et ne laisse personne indifférent. Certains se joignent au soutien de l’Ukraine, d’autres se débattent dans les soupçons et les complexes, la jalousie et les clichés propagandistes. Qu’ils le fassent. Nous survivrons, nous avons vu pire.
