« A 2000 mètres d’Andriivka » est un documentaire de Mstyslav Tchernov, dont le projet précédent, « 20 jours à Marioupol », lui a valu, ainsi qu’à l’Ukraine, son premier Oscar. Les chiffres et les titres semblent similaires, mais il est significatif qu’il s’agisse de différentes étapes de la guerre russo-ukrainienne, de différents processus et de différentes ambiances.
Si le film précédent décrivait l’occupation progressive de la ville de Marioupol en 2022, ce dernier film raconte la libération tout aussi progressive du village d’Andriivka lors de la contre-offensive ukrainienne de septembre 2023.
La différence la plus frappante est la suivante : si, au début de la guerre, il était question de localités réelles, on parle désormais de ce qui était autrefois des localités. Ce n’est pas un hasard si l’épigraphe de « A 2000 mètres d’Andriivka » est tirée du roman L’Adieu aux armes d’Ernest Hemingway, écrit il y a près de cent ans : « Il y avait beaucoup de mots qu’on ne pouvait plus tolérer et, en fin de compte, seuls les noms des localités avaient conservé quelque dignité » [traduction de Maurice-E. Coindreau, 2011, version ebook – ndlr].
En effet, ce film traite avant tout de la dignité, c’est-à-dire de la valeur de l’être humain. Même dans la manière dont nous et eux traitons nos morts, il existe une différence importante entre les deux peuples. Oui, il y a beaucoup de cadavres dans la forêt près d’Andriivka, mais ce sont des Russes, comme le dit l’un des personnages, car les nôtres sont rapidement récupérés. La voix de Mstyslav Tchernov, qui fait également office de narrateur dans le film, précise justement qu’il s’agit d’une « histoire sur la forêt et les gens qui y sont restés pour toujours ». Le « 2000 » dans le titre semble rappeler les deux mille ans depuis la naissance du Christ, deux millénaires de guerres incessantes.
Cependant, ce film traite avant tout d’héroïsme, mais pas d’un héroïsme exagéré, plutôt quotidien, laborieux, voire quelque peu timide. Ainsi, l’un des militaires est gêné devant la caméra, protestant : selon lui, lorsqu’on le filme, on fait de lui un héros, alors qu’il estime n’avoir encore rien accompli d’héroïque. Et la voix du narrateur ajoute : cinq mois après cette conversation, il sera blessé au combat et mourra à l’hôpital.
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Un autre épisode montre la mort d’un soldat portant le nom de guerre Gagarine lors d’une opération de récupération dans une zone boisée, puis des images de son enterrement, auquel ont assisté nombre de ses camarades. Sa mère s’adresse alors à l’assemblée : « On dit que les héros ne meurent jamais. C’est vrai. Mais les gars, sans vouloir vous offenser, les héros sont vraiment emportés… ». Et la voix du narrateur ajoute : dans cette ville, c’est déjà le cinquante-sixième enterrement depuis le début de la guerre.
Et puis, la guerre, c’est aussi une question de choix. Mstyslav Tchernov dit que quand elle a commencé, chacun a fait son choix : certains ont pris une caméra, d’autres une arme. Mais les héros du film combinent parfois les deux, et une grande partie de « A 2000 mètres d’Andriivka » a été tournée avec les caméras des casques des combattants, dont la plupart ont survécu jusqu’à la première du film. Des témoins qui ont laissé des témoignages inestimables. Et un souvenir éternel dans le cœur de leurs proches et des spectateurs.
Des chiffres apparaissent de temps en temps à l’écran : 1000, 600, 300, 100… Et plus on se rapproche d’Andriivka, moins il y a de vie et plus il y a de passé : ici, il y avait une ville, ici, il y avait une maison. Plusieurs fois, on entend l’expression. Plusieurs fois, on entend l’expression « dernier effort » — et elle concentre toute l’énergie de l’offensive, les efforts pour la libération, dont le prix se compte en centaines de vies.
Le plus triste dans ce film, c’est l’inscription qui apparaît à la fin : « Andriivka et la majeure partie du territoire repris en 2023 ont ensuite été à nouveau occupés ». Cependant, « A 2000 mètres d’Andriivka » n’est pas l’histoire d’efforts vains, mais celle de ce que les soldats donnent pour la victoire : littéralement tout, jusqu’à la dernière goutte. À la fin, les survivants crient « Présent » en entendant les noms de leurs camarades tombés au combat : les héros meurent, mais leurs noms et leurs exploits restent.
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Et puis, la guerre, c’est aussi des questions sans réponses. Il est significatif que lorsque certaines questions difficiles sont posées, le film n’est pas plongé dans un silence gênant, mais que la mélodie de Sam Slater, deux fois lauréat d’un Grammy Award, commence à retentir. C’est lui qui, avec sa femme Hildur Guðnadóttir, a composé la bande originale de la célèbre mini-série « Tchernobyl » et des deux volets du film « Joker » de Todd Phillips.
Étonnamment, on ne remarque presque pas sa musique jusqu’à ce qu’on réalise qu’elle a toujours été là. Elle s’intègre si naturellement dans le tableau anormalement cruel et impitoyable de la réalité qu’elle devient l’un des sons de ce monde disharmonieux : parmi les éclairs des engins détruits, les explosions des grenades, les cris des blessés, les gémissements des arbres abattus et les cris d’agonie. Et cela crée en même temps une impression surréaliste de ce que l’on voit, tellement réelle qu’on a du mal à y croire. Comme un rêve dans lequel on est involontairement coincé.
L’un des héros de « A 2000 mètres d’Andriivka » est Fedia, un sergent de 24 ans qui, avec ses camarades, libère directement la localité et y plante le drapeau ukrainien. Il raconte qu’il a fait un rêve dans lequel il combattait, puis s’est réveillé et a continué à se battre. Si l’affirmation selon laquelle le cinéma est un rêve est juste, alors les films sur la guerre sont vraiment un cauchemar dont nous ne pouvons nous réveiller. Et le narrateur Mstyslav Tchernov, dans l’un des épisodes relativement calmes du film, demande aux soldats : « Et si la guerre durait jusqu’à la fin de nos vies ? ». Et puis, il n’y a plus que de la musique, mais « A 2000 mètres d’Andriivka » est sans doute la réponse : fais ce que tu as à faire, et que ce qui doit arriver arrive.
