« Reporters sans frontières », association internationale de défense de la liberté d’expression, a publié un rapport qui met en lumière le réseau de propagande mis en place par Evgueni Prigojine, propriétaire non seulement de la campagne militaire privée Wagner, mais aussi d’un puissant groupe de médias. En particulier, il s’agit d’Alexandre Malkevitch, le « bon petit soldat » et la cheville ouvrière du système de communication de Prigojine. Les Reporters sans frontières concluent que les efforts déployés par Alexandre Malkevitch et son réseau russe ont le double objectif : « contribuer à construire un vaste espace médiatique pan-russe au service de la « Nouvelle-Russie », qui comprend les territoires occupés » et aussi effectuer « une mainmise sur l’audiovisuel russe par le patron de Wagner ». Il s’agit donc d’une « nouvelle étape de sa guerre hybride menée au nom du Kremlin contre l’Occident, après les usines à trolls et les médias en ligne ».
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L’enquête intitulé La propagande Malkevitch décrit en détailles le mécanisme de propagande, crée par mystérieux Alexandre Malkevitch sur les territoires occupés du Sud de l’Ukraine. « Pour parfaire cet objectif militaire, en un temps record, entre juin et août 2022, des chaînes de télévision et de radio pro-russes sont sorties de terre dans plusieurs villes ukrainiennes ravagées par la guerre ; une “école de journalisme” a ouvert pour recruter de nouveaux “journalistes”. À peine passé sous le contrôle des forces russes, le sud de l’Ukraine a été inondé par une propagande cherchant à crédibiliser le discours du Kremlin et à faire table rase du passé ukrainien », racontent les autrices du rapport, Jeanne Cavelier et Marianna Perebenesuk. Il s’agit, en particulier, de la création, en toute vitesse, des nouvelles chaînes TV dans les villes occupées Marioupol, Melitopol et Henitchesk. Partout où Malkevitch est apparu avec son équipe, les projets télévisés antérieurs ont été interrompus.
« Même si, dès l’occupation des villes par les forces russes, les habitants sont abreuvés des programmes des télévisions d’État fédérales, les médias de proximité jouent un rôle essentiel pour crédibiliser le discours de propagande. L’agenda de ces nouvelles chaînes est essentiellement positif, à l’image de la Pravda (« Vérité »), journal officiel du parti communiste sous l’URSS. De nombreux reportages survalorisent les réalisations de l’administration d’occupation – routes, prix des carburants, réparations, etc. – à coup de chiffres, de présentations de plans annuels, de déclarations de fonctionnaires. Aucune voix dissonante n’est retransmise, les interviewés suivent strictement la ligne pro-Kremlin. Les journalistes de ces chaînes couvrent aussi abondamment les actions humanitaires des « libérateurs », notamment auprès des enfants, et les distributions de cadeaux », précise le rapport.
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« Il est en effet intéressant de noter que ce responsable de la propagande dans les territoires occupés lié à Prigojine a déjà un passif très lourd en Afrique et aux États-Unis. Ce n’est ni anodin, ni anecdotique. Il y a dix jours seulement la justice américaine a mis en examen plusieurs citoyens américains et officiers de renseignement russe pour avoir conspiré et utiliser des citoyens américains comme agents illégaux du gouvernement russe. Les accusés ont cherché à semer la discorde, à diffuser de la propagande pro-russe et à interférer dans les élections aux États-Unis,. Il s’agit également d’Aleksandre Ionov, le “compagnon de lutte” d’Alexandre Malkevitch avec lequel il collabore dans les territoires occupés du Sud de l’Ukraine. Evgueni Prigojine n’est pas un acteur isolé, mais agit dans les intérêts stratégiques de l’état russe qui s’étendent de Washington à Marioupol en passant par Bangui », a expliqué dans un commentaire pour Tyzhden.fr Marianna Perebenesuk, une des autrices du rapport.
