La presse mondiale et ukrainienne livre son interprétation des changements au sein du gouvernement russe
« Le limogeage de M. Choïgou est un signe que le président russe ne considère pas sa position comme aussi forte que beaucoup d’Occidentaux le pensent. C’est une raison supplémentaire de continuer à aider l’Ukraine », a écrit Nicholas Busse dans son commentaire pour le journal allemand Frankfurter Allgemeine Zeitung.
« La nuit de dimanche à lundi a montré une fois de plus à quel point l’Occident ne connaît pas les rouages du régime de Poutine. La démission inattendue du ministre de la défense, Sergei Choïgou, est intervenue à un moment où de nombreux observateurs pensaient que la Russie avait pris le dessus militairement en Ukraine et politiquement avec ses alliés occidentaux, qui ont de plus en plus de mal à faire face à la durée de la guerre. Le fait que Poutine écarte maintenant l’un de ses plus proches et plus anciens associés d’un poste clé suggère que lui-même ne considère apparemment pas sa position comme si forte et qu’il la voit peut-être même menacée. Il a toujours été réticent à se séparer de personnes clé. S’il a recours à cette méthode, il n’y a probablement que deux raisons : Il a peur d’une révolte au palais ou d’une défaite sur le champ de bataille », écrit M. Busse.
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Selon M. Busse, le fait que M. Poutine change maintenant ses principaux acteurs politiques signifie qu’il prend les nouvelles livraisons d’armes de l’Occident « beaucoup plus au sérieux que de nombreux hommes politiques en Europe ou en Amérique ». « Comme il n’y a pas encore de rébellion en vue, il est probable que ce changement est motivé par la crainte de perdre sur le champ de bataille… C’est une raison supplémentaire de ne pas affaiblir notre soutien à l’Ukraine. Nous ne pouvons pas dire que le temps joue en faveur de Poutine, comme beaucoup le pensent », estime le journaliste de la FAZ.
L’ancien secrétaire américain à la défense dans le gouvernement de Donald Trump, Mark Esper, a déclaré à CNN que malgré ses apparitions constantes en uniforme, Sergei Choïgou est un civil, tout comme son successeur : « Il est probablement plus civil que militaire ». Le grade de général de M. Choïgou est le résultat de son travail à des postes élevés, et non d’une véritable expérience du combat. Selon le haut fonctionnaire américain, le Kremlin met l’économie russe sur le pied de guerre et le nouveau ministre devrait être plus innovant. Toutefois, selon M. Esper, les raisons du remaniement du gouvernement russe deviendront plus claires dans les prochains jours.
Dans un autre article, CNN note que la nouvelle du changement de ministre de la défense intervient après « l’arrestation le mois dernier d’un proche allié de Choïgou, le vice-ministre de la défense Timur Ivanov, qui a été accusé d’avoir accepté des pots-de-vin dans le cadre du scandale de corruption le plus retentissant du pays depuis l’invasion de l’Ukraine par Poutine il y a plus de deux ans ».
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Dans son article intitulé « Le limogeage de Sergei Choïgou indique un nouvel épuisement en Ukraine » (« Sergei Shoigu’s sacking points to more exhaustion in Ukraine »), The Economist écrit que Vladimir Poutine n’a jamais été enclin à procéder à des changements radicaux au sein de son équipe, de sorte que la nouvelle du limogeage a été une surprise. Le journal cite Alexandra Prokopenko, analyste chez Carnegie, qui affirme que Belousov n’a jamais été une colombe politique.
« Cette nouvelle nomination montre également que M. Poutine redouble d’efforts dans sa stratégie de guerre d’usure. Le président pense qu’il peut déjouer les plans de l’Ukraine et de ses soutiens occidentaux. Cette approche a déjà porté ses fruits dans la production de certains types d’armes », écrit The Economist. La publication cite également l’analyste politique et ancien conseiller du Kremlin Konstantin Kalatchyov, qui suggère que la nouvelle nomination est « un signal que la guerre est sérieuse et durable », et que le Kremlin compte sur « les alliés de l’Ukraine pour être les premiers à se fatiguer ».
« Une source proche du Kremlin affirme que ce changement n’aura aucun impact sur les combats, alors que la Russie intensifie ses opérations dans la région de Kharkiv, dans le nord-est de l’Ukraine. Selon cette source, M. Poutine a déjà écarté son ministre de la défense de nombreuses discussions opérationnelles, lui préférant un contact direct et quotidien avec Valery Gerasimov, son général en chef (qui, d’après les rumeurs, serait en passe d’être remplacé, lui aussi). Les ambitions personnelles de Choïgou et son désir d’être impliqué dans ces questions ont été l’une des raisons de sa démission », a ajouté la source. « Le nouveau ministre n’aura pas l’ambition de diriger les troupes de première ligne. Il fera ce qu’un ministre de la défense est censé faire », écrit The Economist.
« En principe, Choïgou n’a pas été démis de ses fonctions, mais son remplacement a été rendu possible par le fait que Poutine a de nouveau organisé des élections pour lui-même et qu’il a repris ses fonctions. Cela signifie la démission technique de l’ensemble du gouvernement actuel et la nomination d’un nouveau gouvernement », estime le média ukrainien Defense Express. « Il ne faut pas sous-estimer le nouveau ministre, car il s’agit d’un homme qui a su rester longtemps proche de Poutine, en demeurant un personnage relativement peu connu mais influent », souligne le média.
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Un interlocuteur du média d’opposition russe, Meduza et une source proche du gouvernement russe estiment que le facteur décisif dans la démission de Choïgou a été son conflit avec Sergeï Chemezov, chef de Rostec, l’un des principaux fournisseurs de l’armée russe. Selon eux, au cours des derniers mois, le ministre a commencé à se plaindre régulièrement à Poutine des retards dans les livraisons d’armes, ainsi que du fait que les armes les plus avancées n’arrivaient même pas sur le front. Au début du mois de mai, le conflit est devenu public. Tout d’abord, Choïgou a ouvertement demandé à l’industrie de la défense d’augmenter les livraisons au front ; Chemezov a répondu en disant que Rostec fournissait au ministère de la défense tout ce dont il avait besoin.
L’interlocuteur de Meduza au sein de la direction de l’armée ajoute que ces efforts se doublent d’un mécontentement à l’égard de Choïgou au sein de l’armée : « Ce n’est ni un stratège, ni un commandant militaire. C’est un homme d’affaires qui fait semblant ». Les connaissances du nouveau ministre, Andrei Beloousov le décrivent en effet souvent comme un fonctionnaire étranger à la corruption. Le fonctionnaire n’a jamais été impliqué dans des enquêtes ou des scandales anticorruption très médiatisés et apparaît généralement comme une personne qui n’a « aucune tâche dans sa biographie, aucun bien immobilier à Nice, aucun yacht ni aucun compte ».
Cependant, Beloousov a un fils de 29 ans, Pavel, dont l’entreprise gagne de l’argent grâce à des contrats gouvernementaux. « En 2015, Pavel Belousov et sa femme Yevgeniya ont enregistré Claire & Clarte LLC ; ils en sont les seuls copropriétaires et gérants. Le site web de l’entreprise indique que ses principaux services sont le « conseil en ingénierie » et la « numérisation » et cite comme clients le ministère de l’Industrie et du Commerce, les sociétés d’État Rostec et Rosatom », rapporte Meduza.
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Dans le même temps, le journal letton Delphi se montre sceptique quant aux perspectives du nouveau ministre russe. Les experts et les sources de ce média à Moscou considèrent que cette nouvelle nomination renforce l’influence de la bureaucratie civile. « Il s’agit d’une nomination basée sur le principe de la loyauté personnelle. Beloousov est compréhensible pour Poutine, il a de bons antécédents », explique à Delfi le Dr Igor Lipsits, économiste russe en exil et l’un des fondateurs de la Higher School of Economics, basée à Moscou. « Cela signifie que Poutine n’a plus personne d’autre. Cet homme ne comprend rien à l’armée, il n’a jamais servi, cette sphère lui est étrangère, et il lui est étranger ».
Il convient de noter que depuis 2001, aucun militaire n’a été nommé à la tête du ministère russe de la défense.
