L’occupation de la Crimée en février 2014 n’était pas une réaction à la Révolution de la dignité, mais une étape préparée à l’avance de l’agression armée de la Fédération de Russie contre l’Ukraine. Quand la guerre d’indépendance a-t-elle réellement commencé et qu’est-ce qui l’a précédée ? Les réponses ci-dessous.
1. D’où vient la date du 19 février 2014 ?
Après l’occupation de la Crimée par la Russie, la question de la protection des droits des citoyens victimes de l’annexion s’est posée en Ukraine. À cet égard, le politicien ukrainien et député Serhiy Sobolev a présenté, dès le 19 mars 2014, un projet de loi « Sur la garantie des droits et libertés des citoyens dans les territoires temporairement occupés de l’Ukraine ». Le projet de cette loi contenait déjà les concepts fondamentaux de ce que sont les territoires temporairement occupés :
1. le territoire de la République autonome de Crimée et de la ville de Sébastopol ;
2. les eaux intérieures et les eaux territoriales de l’Ukraine, leurs fonds et leurs sous-sols, sur lesquels l’Ukraine exerce sa souveraineté, le plateau continental et la zone économique exclusive, où l’Ukraine exerce, conformément à sa législation, ses droits fiscaux, sanitaires, d’immigration et douaniers, et, dans la zone économique spéciale et sur le plateau continental, des droits souverains et de juridiction ;
3. l’espace sous-marin situé dans les limites des eaux territoriales ;
4. l’espace aérien situé au-dessus du territoire visé aux points 1 et 2.
Rassemblement des forces pro-ukrainiennes à Sébastopol le 23 février 2014. Le président du Mejlis de Sébastopol du peuple tatare de Crimée, Enver Mmamutdinov, a ouvert le meeting.
Au cours des travaux ultérieurs sur le projet de loi, les parlementaires et les experts ukrainiens ont découvert que la première violation de l’intégrité territoriale et de l’inviolabilité de l’Ukraine avait eu lieu en mer. Le 19 février 2014, la Fédération de Russie s’est approprié et a commencé à exploiter le gisement de gaz de Schmidt, situé près de la Crimée. Par la suite, les Russes se sont emparés de 15 autres sites de production pétrolière et gazière situés sur le plateau continental ukrainien (la liste complète est disponible sur le portail officiel de la Verkhovna Rada [Parlement] ukrainienne).
La loi a été signée par le président par intérim de l’Ukraine, Oleksandr Tourtchynov, le 15 avril 2014. Son article 1, paragraphe 2, stipule : « La date de début de l’occupation temporaire par la Fédération de Russie de certaines territoires de l’Ukraine est le 19 février 2014 ».
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2. La révolution de la dignité (EuroMaïdan) et la guerre pour l’indépendance de l’Ukraine
Certains participants actifs à la Révolution de la dignité promeuvent une version des faits selon laquelle ils auraient combattu des forces pro-russes sur le Maïdan à Kyiv, voire des représentants directs des forces de sécurité de la Fédération de Russie. C’est pourquoi, selon eux, la lutte contre la Fédération de Russie a commencé en novembre 2013.
Poste de contrôle des militants russes près du village de Chongar, à l’entrée de la Crimée. Au second plan, on aperçoit une personne vêtue d’un uniforme de la police spéciale, 07/03/2014 (photo d’Oleg Zaïchenko)
Curieusement, ces discours pro-Maïdan jouent parfaitement le jeu de la Fédération de Russie, dont les dirigeants affirment, lorsque cela leur convient, qu’ils ne cherchent pas à porter atteinte à la souveraineté et à l’indépendance de l’Ukraine, mais seulement à « protéger la population russophone ». C’est-à-dire les citoyens ukrainiens qui ne sont pas d’accord avec la politique officielle de leur État.
De plus, dans l’espace médiatique russe, les événements de 2014-2021 sont considérés comme un « conflit interne à l’Ukraine » (« guerre civile ») auquel ont participé des volontaires russes isolés (la Fédération de Russie nie toujours avoir utilisé ses forces armées régulières). Et les quatre dernières années de guerre ont été marquées par un affrontement entre la Fédération de Russie et l’OTAN pour le contrôle de certaines régions de l’Ukraine.
La Fédération de Russie utilise ce concept commode pour justifier ses ambitions expansionnistes, ses violations massives du droit humanitaire et d’autres crimes de guerre. En réalité, la Révolution de la dignité a été utilisée par la Fédération de Russie, d’une part, comme prétexte et, d’autre part, comme une situation propice pour commencer à mettre en œuvre ses plans visant à éliminer l’indépendance de l’Ukraine.
3. Les plans d’invasion de l’Ukraine par la Fédération de Russie
Après l’effondrement de l’Union soviétique en 1991, les dirigeants de la Fédération de Russie n’ont jamais sérieusement envisagé le droit de l’Ukraine à exister dans les frontières qui lui ont été attribuées. Le président russe Vladimir Poutine et d’autres dirigeants russes l’ont déclaré à plusieurs reprises. Sur le plan pratique, la meilleure preuve du refus de la Russie de reconnaître les frontières de l’Ukraine est le fait qu’avant 2014, elle a systématiquement éludé la question de la délimitation directe des frontières entre les régions de Tchernihiv, Soumy, Kharkiv, Louhansk et Donetsk. Ces frontières étaient très conditionnelles et transparentes. De plus, en raison de la situation en 2003, un conflit d’État a même éclaté autour de l’île de Touzla.
Des soldats russes bloquent la base militaire A2542 des Forces armées ukrainiennes à Simferopol, au 62 rue Karl Marx (photo d’Oleg Zaïchenko)
La non-reconnaissance de l’Ukraine en tant qu’État par la Fédération de Russie repose sur des manipulations historiques auxquelles se livre directement le président Vladimir Poutine. Le 12 juillet 2021, il a publié un article intitulé « Sur l’unité historique des Russes et des Ukrainiens », dans lequel il réfutait les conclusions de nombreux chercheurs, principalement russes, depuis le milieu du XIXe siècle, lorsque cette question a été abordée pour la première fois publiquement dans le monde scientifique. La majeure partie du discours prononcé par le président russe le 21 février 2022, à la veille de l’invasion à grande échelle, était également une exposition de sa propre vision de l’histoire de l’Ukraine. Dans son discours, Vladimir Poutine a tenté de prouver l’inutilité de l’existence d’un État tel que l’Ukraine dans une perspective historique.
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4. Quand la Fédération de Russie a-t-elle commencé à préparer son attaque contre l’Ukraine ?
La Fédération de Russie a commencé à planifier son agression armée contre l’Ukraine en 2004-2005, après le conflit autour de l’île de Touzla et en raison de la volonté de l’ancien président ukrainien Viktor Iouchtchenko d’adhérer à l’OTAN. Ce fait a été reconnu personnellement par Vladimir Poutine dans une interview accordée aux médias français le 5 juin 2014 : « Dans ces conditions, permettre à un territoire historique russe à population majoritairement russe de rejoindre une alliance militaire internationale, alors que les habitants de Crimée eux-mêmes souhaitent faire partie de la Russie, excusez-moi, mais nous ne pouvions tout simplement pas agir autrement ».
En d’autres termes, depuis 2004-2005, les forces armées de la Fédération de Russie se préparaient de manière ciblée, au moins au niveau des états-majors, à un conflit militaire avec l’Ukraine. Dans le même temps, le ministre de la Défense de longue date de l’Ukraine et, en 2014, député en exercice, le général d’armée Oleksandr Kuzmuk, a en fait répondu à cette question dans l’une de ses interviews : « … L’Ukraine n’a jamais considéré la Fédération de Russie comme un ennemi. Aucun plan d’utilisation stratégique des forces armées ukrainiennes n’a jamais été destiné à la défense de l’est et du nord, pas une seule fois ».
Le 19 février 2026, un cachet postal spécial sera mis en circulation à Kyiv avec la date transférable « Guerre pour l’indépendance de l’Ukraine. 19 février 2014 – … Kyiv. 01001 ».
5. Le mythe de la « guerre civile » en Ukraine en 2014
Comme déjà mentionné, ce mythe repose en partie sur la conviction de certains représentants de la communauté des participants à la Révolution de la dignité selon laquelle la lutte sur le Maïdan était dirigée contre les « forces pro-russes », mais il est surtout alimenté par la Fédération de Russie.
La réponse à ce mythe est simple. De l’autre côté des barricades du Maïdan se trouvaient les forces de l’ordre du ministère de l’Intérieur ukrainien et les militaires des forces internes ukrainiennes, qui n’avaient rien à voir avec la Fédération de Russie. Tous sans exception portaient l’uniforme et les insignes ukrainiens, et aucun d’entre eux n’utilisait de symboles russes. Les participants à ce qu’on a appelé « l’Anti-maïdan » venaient de différentes régions d’Ukraine et, comme ça a été prouvé maintes fois, la grande majorité d’entre eux n’étaient pas des partisans idéologiques d’une force politique quelconque. C’étaient des « travailleurs migrants » recrutés pour participer à cette action par des représentants du « Parti des régions » au pouvoir.
Après la victoire de la Révolution de la dignité, grâce à la position patriotique des officiers des forces internes, l’ordre et le calme ont pu être rétablis très rapidement dans les rues des villes ukrainiennes. Les forces internes ont retrouvé leur nom de Garde nationale ukrainienne. C’est précisément la GNU (Académie nationale et régiment « Jaguar ») qui a joué un rôle décisif dans la riposte aux tentatives d’invasion russes à Kharkiv en avril 2014. Les militaires de la GNU ont également joué un rôle important à Zaporijjia, Kherson et Odessa.
Dans les combats contre les groupes terroristes russes qui ont pris Slavyansk, les policiers spéciaux de l’ancienne « Berkut » d’Ivano-Frankivsk (que les Russes considéraient comme des « mercenaires polonais » en raison de leur accent de l’ouest de l’Ukraine) et de Zaporijjia se sont particulièrement distingués (le commandant de l’unité a détruit de ses propres mains plusieurs unités de matériel militaire ennemi).
Major Igor Podopryhora, commandant adjoint de la division d’artillerie automotrice à obusiers de la 36e brigade, avec le drapeau ukrainien au poste de contrôle de la unité.
En défendant l’intégrité territoriale et l’inviolabilité de l’Ukraine, les militaires de la Garde nationale ukrainienne, le colonel Oleksandr Radievsky et le lieutenant Bohdan Zavada, ont perdu la vie au combat et sont devenus des héros de l’Ukraine (leurs noms sont aujourd’hui portés par des brigades de la Garde nationale ukrainienne).
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Aucune unité du ministère de l’Intérieur ukrainien n’a rejoint le camp ennemi.
Ainsi, à l’issue des événements sur le Maïdan (Révolution de la dignité), les parties adverses ont formé un front uni contre l’agresseur extérieur, la Fédération de Russie. De l’autre côté, il y avait : des groupes terroristes formés de citoyens de Russie et d’autres pays, les forces armées régulières de la Fédération de Russie, ainsi que des « milices » composées d’habitants locaux, équipés, armés et commandés par les Russes.
6. Comment la Fédération de Russie a exploité les événements du Maïdan
Il est de notoriété publique que la médaille « Pour le retour de la Crimée », distinction honorifique de la Fédération de Russie, a été commandée à l’usine « Mosstamp » le 17 décembre 2013, et que la date du 20 février 2014 a été immédiatement gravée sur son avers. Autrement dit, ces événements se sont déroulés pendant la période où le président ukrainien Viktor Ianoukovitch était légitimement au pouvoir.
Selon les déclarations du commandant en chef des Forces armées ukrainiennes de l’époque, le général Volodymyr Zamana, l’état-major général a reçu des informations incontestables sur la préparation d’une agression de la part de la Fédération de Russie le 20 janvier 2014. Il s’agissait de l’occupation de la République autonome de Crimée. L’état-major général des Forces armées ukrainiennes a élaboré un plan de lutte contre l’agression armée, selon lequel deux brigades de parachutistes et un centre maritime des forces spéciales d’Ochakov devaient être déployés sur le territoire de la péninsule dans un premier temps.
L’ancien ministre de la Défense ukrainien, député et général d’armée O. Kuzmuk, s’est également rendu le 5 mars 2014 dans les unités militaires des Forces armées ukrainiennes sur la péninsule de Crimée. Mais sans aucun résultat.
Mais, en raison d’une part du caractère fictif des capacités de défense des Forces armées ukrainiennes et, d’autre part, de la Révolution, ces plans n’ont pas été réalisés. Le 14 février 2014, seule une compagnie de reconnaissance de la 25e brigade aéroportée indépendante, composée de 60 militaires, a été envoyée sur le territoire de la péninsule pour soutenir les troupes locales. Pendant ce temps, la Russie a transféré des forces supplémentaires sur le territoire de la Crimée dans le cadre d’accords internationaux et, les 19 et 20 février, a procédé à un redéploiement massif de troupes régulières.
À ce moment-là, l’attention du public ukrainien et de la communauté internationale était focalisée sur les événements du Maïdan à Kyiv, et ces actions de la partie russe, tout comme les tentatives de contre-attaque de l’état-major des forces armées ukrainiennes, sont passées inaperçues. La Fédération de Russie a donc profité de la Révolution de la dignité pour mettre en œuvre son plan d’agression militaire contre l’Ukraine, qu’elle avait déjà élaboré à l’époque.
7. Le rôle de Viktor Ianoukovitch dans le déclenchement de la guerre contre l’Ukraine par la Fédération de Russie
Il n’existe aucune donnée documentée confirmant que Viktor Ianoukovitch ait demandé une aide militaire (sous quelque forme que ce soit) à la Fédération de Russie avant de fuir Kyiv. Selon les témoignages de Vitali Zakharchenko, ministre de l’Intérieur ukrainien sous Ianoukovitch, le 21 février 2014, ils ont examiné un plan visant à transférer les forces spéciales « Berkut » et les troupes internes à Donetsk. Ce plan n’a pas été mis en œuvre pour de nombreuses raisons (notamment la réticence du personnel de ces unités à déclencher une guerre civile).
Poste de contrôle du bataillon des marines de la Marine ukrainienne à Feodossiia, 11 mars 2014 (photo de K. Sova)
Vitali Zakharchenko s’est rendu en Crimée. En traversant le détroit de Perekop, Ianoukovitch a ordonné à la « Berkut » criméenne de le bloquer. Ce fut le premier barrage routier érigé par la Crimée contre le « Pravyy sektor » [Secteur droit, mouvement social et politico-militaire en Ukraine, apparu pendant le Maïdan – ndlr], qui aurait poursuivi Viktor Ianoukovitch. À Simferopol et Sébastopol, selon Vitali Zakharchenko, les autorités policières locales ont également refusé de soutenir les exilés de Kiyv, qui ont donc dû être évacués vers la Fédération de Russie. Et c’est là, le 1er mars 2014, que Viktor Ianoukovitch a signé une déclaration qui n’avait manifestement pas été rédigée par lui et qui se terminait par ces mots : « À cet égard, je m’adresse au président russe Vladimir Vladimirovitch Poutine pour lui demander d’utiliser les forces armées de la Fédération de Russie afin de rétablir la légalité, la paix, l’ordre public, la stabilité et la protection de la population ukrainienne ».
Mais par la suite, des élections présidentielles ont eu lieu en Ukraine, reconnues par le monde entier, y compris par la Fédération de Russie. Par conséquent, la figure de Viktor Ianoukovitch a perdu toute importance politique.
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8. Les événements du Maïdan (Révolution de la dignité) et le début de la guerre pour l’indépendance se sont déroulés chronologiquement au même moment.
Mais il s’agit de deux événements historiques qui ne sont qu’indirectement liés. Les tentatives désespérées du président de la Fédération de Russie Vladimir Poutine et de son entourage pour détruire l’État ukrainien, imposer sa propre conception de l’histoire et utiliser à son avantage la Révolution de la dignité ont eu l’effet inverse.
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