A Kyiv, vient de se tenir, à Sainte-Sophie, une conférence sur la place de l’armée dans la production culturelle ukrainienne. Un constat: la culture est également un bouclier pour la défense du pays.
Dans la boutique de l’église, une jeune femme se tient devant un registre contenant les noms de neuf soldats morts au combat. Huit hommes et une femme, Kateryna. Elle lit les noms à voix haute et renifle bruyamment. L’employée les note dans un gros cahier dédié aux prières pour le repos des âmes des soldats, gratuites dans cette église. J’attends mon tour et je me demande si ces neuf personnes sont mortes au cours d’une seule bataille ou de plusieurs, après 2022 ou avant, si ce sont des frères d’armes ou des soldats de différentes unités, combien d’entre eux font partie de la famille de cette femme, et si cela a finalement une importance.
« Quand on me demande ce qu’est la guerre, je réponds sans hésiter : des noms », a écrit le poète Maksym « Dali » Kryvtsov. Il est mort au front le 7 janvier 2024.
L’année dernière, le stand ukrainien à la Foire du livre de Francfort présentait un mur commémoratif issu du projet « Nedopysani » (Les inachevés), avec une citation de Kryvtsov et des feuilles portant les noms des poètes et des écrivains ukrainiens dont la Russie a pris la vie.
Une conférence sur la culture militaire ukrainienne s’est récemment tenue à la Maison du métropolite de la cathédrale Sainte-Sophie de Kyiv. Des militaires et des civils, des analystes et des enseignants, des humanistes et des conservateurs de musée, des militaires ayant plusieurs années d’expérience et d’autres qui se sont engagés récemment étaient réunis autour d’une même table. Chacun a parlé, selon son point de vue, de la culture comme moyen et fondement de la sécurité nationale.
Les thèmes abordés allaient des peintures murales représentant les saints guerriers byzantins, protecteurs des princes ruthènes, aux publications produites par l’armée de la République populaire ukrainienne faite prisonnière dans les camps polonais au début des années 1920, en passant par le rôle du chapelain dans la guerre moderne en tant qu’expert en éthique militaire et le concept de commémoration des morts. Dans l’un des discours de bienvenue, il a été dit que bon nombre de ces thèmes n’auraient pas été abordés sans la guerre. Peut-être est-ce là le problème : jusqu’en 2022, ces thèmes n’avaient en effet presque jamais été abordés, et l’on avait préféré vivre comme si la guerre n’existait pas.
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Dans les chœurs de Sainte-Sophie, parmi les fresques représentant des princes et des saints se trouvent, sur une chaise de surveillante, trois sacs remplis de bouchons en plastique de différentes couleurs soigneusement collectés pour être recyclés pour la fabrication de prothèses. Probablement que chaque jour les prières d’une mère s’élèvent vers la Vierge millénaire Oranta, connue sous le nom de « Mur incassable », pour un fils parti lui aussi à la guerre.
Au-dessus d’Oranta, une ligne du psaume 45 qui réconforte les croyants depuis des siècles : « Dieu est en lui, qu’il ne tremble pas, Dieu le secourra dès le lever du jour ».
À la poste, un colis m’attend avec deux nouveaux livres dont tout le monde parle actuellement, tous deux sur la guerre. Sur la couverture de l’un d’eux figurent des cercles archétypaux : un cercle-auréole, un cercle-bouclier et un cercle-cible. Dans l’autre livre, le père de la narratrice, une figure importante pour elle, était à la guerre.
Au cinéma « Jovten », projection du documentaire « Ponad vse » (Au-dessus de tout) sur la lutte pour l’indépendance comme affaire de famille et ce que cela signifie d’être la fille d’un père pour qui l’Ukraine est au-dessus de tout. Le film raconte l’histoire de Mykola Mykytenko, sa connaissance de l’histoire, l’année 1988 et l’association « Jednist » avec ses drapeaux bleu et jaune, la Révolution de la Dignité, la participation aux combats pour le mont Karatchoun sous le commandement du général Kulchytsky, dans le Donbass, l’expérience militaire ultérieure malgré les blessures, la démobilisation forcée en raison de la détérioration de la santé et, finalement, le geste de désespoir dans la nuit du 11 octobre 2020. Mykola Mykytenko a revêtu son uniforme et ses décorations et s’est immolé par le feu sur la place de l’Indépendance. En signe de protestation contre la politique de capitulation, le retrait des troupes, les discours selon lesquels « pour mettre fin à la guerre, il suffit d’arrêter de tirer », le mépris envers les militaires et les vétérans, l’inertie de la société.
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Sa fille, Yulia Mykytenko, a un parcours exemplaire : participation à la guerre depuis 2016 avec un diplôme de philologie de l’université Mohyla, supervision de la première section féminine au lycée militaire Bogoun de Kiyv, lutte pour que les actes de son père, adressés aux autorités et à la société, soient entendus et traités comme il se doit, avant qu’il ne soit trop tard. Depuis 2022, Yulia Mykytenko est de nouveau sur le front, commandant une section de systèmes aériens sans pilote de la compagnie de reconnaissance de la 54e brigade mécanisée.
Ce film nous bouleverse profondément, tout en nous procurant un sentiment incroyable de force. Il nous fait honte et nous inspire. Il nous montre parmi quelles personnes extraordinaires nous avons la chance de vivre et quelles actions nous voulons accomplir pour être à la hauteur. Il nous rappelle que l’amour pour l’Ukraine peut venir de tous les horizons. Il nous oblige à nous demander si nous en faisons assez pour que l’Ukraine existe.
Cette conversation avec soi-même peut être inconfortable, mais elle est nécessaire. Car seul le silence de l’oubli est vraiment insupportable. Dans ce silence, les drapeaux sur les tombes des soldats morts au combat, dont le nombre augmente chaque jour, claquent au vent de manière particulièrement poignante.
