Dans les chansons, les peintures ou les chroniques, la guerre est un motif récurent pour les artistes ukrainiens. Il est présent du moyen-âge à nos jours. Et avec elle, celui des familles qui attendent un homme parti à la guerre.
L’Ukraine a connu de nombreuses guerres. À toutes les époques, les soldats héros qui revenaient victorieux ou mouraient au combat avaient des proches qui les attendaient à la maison. Depuis l’époque des princes, en passant par l’ère des cosaques, les empires et les luttes insurrectionnelles du XXe siècle, le thème de la séparation et de l’attente est présent dans les chroniques, les œuvres d’art et surtout le folklore. Dans la guerre actuelle, la tradition soutient ceux qui, comme il y a un siècle, attendent leurs proches partis à la guerre.
Les princesses sur les remparts
Au Moyen Âge, les émotions ne figuraient pas souvent dans les chroniques. Et toutes les guerres n’étaient pas défensives et victorieuses : il y avait aussi des campagnes conquérantes et perdantes. Les femmes attendaient leurs maris, mais certaines ne les ont jamais revus.
Dans La Chronique des temps passés, il s’agit de la campagne du prince Igor et de son épouse, en l’an 945, pour percevoir le tribut dans le pays. Interrompant son récit, le chroniqueur note soudain : « Olga restait à Kyiv avec son fils, le jeune Sviatoslav ». La chronique ne mentionne pas ses émotions à l’annonce de la mort de son mari, mais seulement sa vengeance ultérieure. Dans la Vie d’Olga, il est ajouté : « La bienheureuse Olga, apprenant la mort de son cher époux, le pleura beaucoup ».
Le motif le plus émouvant de l’attente féminine est révélé dans l’œuvre sur la campagne d’un autre prince, Igor. L’extrait du Mot sur la campagne d’Igor a été repris à plusieurs reprises par des poètes ukrainiens, de Taras Shevchenko à Oleksa Stefanovych. Il est significatif que les deux poèmes aient été écrits à l’étranger, avec la pensée de la patrie.
Monument dédié à Yaroslavna, épouse du prince Igor, à Putivl
Les mères des cosaques
Au début de l’ère moderne, la famille revêtait une importance particulière. Pendant que le cosaque était en campagne, sa femme s’occupait à elle seule de la ferme, des enfants et des finances. En cas de décès du cosaque, la veuve était prise en charge par la communauté et les autorités. Comme le souligne Oleksiy Sokyrko, les veuves des cosaques figuraient dans les registres cosaques, héritant du statut de leur mari décédé et conservant tous les privilèges cosaques. Elles bénéficiaient d’un report du service militaire jusqu’à la majorité de leurs fils, ou pouvaient envoyer un mercenaire à la guerre si elles n’avaient pas de fils.
Opanas Slastion. Providy na Sich (Les funérailles à la Sich). 1889
La chanson « Za svit vstaly kozatchenky » (Les cosaques se sont levés à l’aube) remonte à l’époque des cosaques, où « la mère accompagne son fils, en larmes sur le chemin ».
Dans Taras Boulba, Nikolas Gogol a dépeint avec beaucoup de sensibilité et de compassion la mère cosaque : « leur mère pâle, maigre et bonne, qui n’avait même pas encore eu le temps d’embrasser ses fils, ces faucons »…
« Ils ne resteront donc qu’une semaine à la maison ? — dit tristement, les larmes aux yeux, la vieille mère décharnée. — Les pauvres, ils n’auront même pas le temps de se promener comme il se doit, ils n’auront pas le temps de se familiariser avec leur maison natale, et je n’aurai pas le temps de me rassasier de leur vue !
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…La pauvre vieille mère, déjà habituée à ce genre de comportement de la part de son mari, regardait tristement tout cela, assise sur un banc. Elle n’osait rien contester, mais en entendant cette décision qui lui semblait si terrible, elle ne put retenir ses larmes. Elle regarda ses enfants, dont elle allait à nouveau être séparée si rapidement, et personne n’aurait pu décrire la force silencieuse de ce chagrin qui semblait trembler dans ses yeux et dans ses lèvres crispées ».
Fotiy Krasytsky. Visiteur de Zaporijjia. 1901
Au service de l’empereur austro-hongrois
Parmi les chansons militaires de l’Autriche-Hongrie, le cercle des proches qui attendent le retour du soldat de la guerre s’élargit. Dans les enregistrements de Yakov Golovatsky, on trouve la chanson « Starsha sestra brata mala » (La sœur aînée a eu un frère)
La sœur aînée de son frère,
L’a envoyé à la guerre,
L’a envoyé à la guerre,
A sellé son cheval.
Bien que la mère et la bien-aimée restent les personnages principaux, le père fait également son apparition. Parmi les chansons populaires de Bucovine enregistrées par Yuri Fedkovich, on trouve celle-ci :
Le coucou chantait tristement,
La mère envoyait son fils à la guerre :
« Tiens, mon fils, voici un cheval noir,
N’oublie pas, mon fils, ton père ».
Dans son roman Zemlia (1901), Olga Kobylianska, écrivaine ukrainienne, décrit le départ des recrues pour l’armée austro-hongroise, avec de nombreux points de suspension qui reflètent l’incertitude de leur avenir et le manque de mots pour exprimer leurs émotions :
« Les recrues, marchaient par deux ou trois, la plupart d’entre elles extrêmement énervées et, malgré l’heure tardive, déjà bien éméchées, d’un pas irrégulier, à grandes enjambées, et exprimant à voix haute tout le réservoir de leurs sentiments et de leur vie passée… Elles chantaient des chansons…
Derrière eux marchaient les pères, et tout à la fin, quelques mères… C’étaient des veuves qui marchaient. Elles restaient ensemble, comme des colombes. Elles portaient sur leurs épaules les petits coffrets ou les baluchons de leurs fils. Elles se lamentaient bruyamment sur leur sort d’orphelines et parlaient avec tristesse des jours difficiles qui les attendaient sans leurs fils dans un avenir proche. L’une d’elles, noyant son chagrin dans des larmes amères, chantait… »
La mort comme mariage
Dans de nombreuses chansons, le motif de la mort du guerrier est présenté comme un mariage avec la terre, la fourmi verte, la jeune fille — dans un champ pur, la terre. Le héros lyrique envoie son cheval à sa famille pour annoncer que le maître s’est déjà « marié », c’est-à-dire qu’il est mort (c’est ainsi que se termine la scène de bataille dans le film « La lettre perdue » film tiré du roman de Gogol). Ce thème est repris sous différentes variantes dans les chansons « Oï na hori snizhok trias » (Oh, sur la montagne, la neige tombe), « Oï na hori vohon horit » (Oh, sur la montagne, le feu brûle) et « Oï u lisi Kereleckim » (Oh, dans la forêt de Kereleckim).
Un autre thème récurrent dans le folklore sur l’attente du guerrier est celui du travail inachevé, comme par exemple dans les chansons « Dub, dub zeleny » (« Qui te coupera, du bois, quand je serai parti sous les drapeaux ? ») « Mes brebis, mes brebis » (« Qui vous gardera quand je ne serai plus là ? ») et « Oh, à qui appartient cette herbe dans le pré, oh, qui n’a pas été fauchée ? ».
Chansons des tireurs de la Sitch de la Première guerre mondiale
Les Tireurs de la Sitch est unité militaire de la République populaire ukrainienne, formée en 1917, initialement composée d’Ukrainiens originaires de Galicie et de Bucovine, Leurs chansons constituent un matériau riche et intéressant à analyser. Certaines d’entre elles sont des chansons cosaques transformées, avec des motifs immuables d’adieu à la mère, de demande de prendre soin de la bien-aimée :
Le tireur partait à la guerre,
Il disait adieu à sa bien-aimée :
« Adieu, ma bien-aimée, adieu, ma seule et unique,
Je pars pour un pays étranger… ».
Parfois, les chansons des tireurs s’inspiraient de détails biographiques concrets qui prenaient une dimension métaphorique.
La chanson des soldats de 1917, sur des paroles de Roman Kupchynsky, « La vieille mère écrit », donne le contexte social des relations avec le commandement militaire pour obtenir une permission de rentrer chez soi.
L’attente répressive des soldats de l’armée insurrectionnelle
L’attente la plus tragique a sans doute été celle des familles des soldats de l’Armée insurrectionnelle ukrainienne. Ceux qui étaient restés dans les villages occupés par le pouvoir soviétique n’avaient même pas le droit de pleurer leurs proches. Les agents de la NKVD exposaient le corps du soldat tué à la vue de tous et rassemblaient les villageois, guettant ceux qui réagissaient émotionnellement afin de démasquer les « parents de l’ennemi du peuple » et de leur faire subir les conséquences.
Vasyl Portyak, écrivain ukrainien, écrit à ce sujet dans sa nouvelle Avant la fauche. Le petit Protsyk observe les soldats soviétiques manger et jeter leurs boîtes de conserve dans l’herbe derrière eux. Il est confronté à une question difficile, sans personne à qui demander conseil : « Protsyk réfléchit. Les adultes lui avaient dit que les soldats étaient des « Soviétiques » et que dans la forêt se trouvaient « nos garçons ». Alors, que dire maintenant ? » Le petit n’est pas encore capable de vivre selon une double morale, même s’il s’efforce de ne pas contrarier sa mère : « Il aurait voulu dire qu’il s’appelait Protsyk, fils de Petro, mais sa mère lui avait strictement interdit de parler aux Soviets ». Cependant, ce n’est pas facile, même pour un adulte, et encore moins pour un enfant, de voir le noir et de l’appeler blanc. Finalement, l’un des soldats, d’apparence manifestement non russe, faisant preuve de compassion envers le garçon afin qu’il ne comprenne pas et ne révèle pas que son père assassiné gît dans la charrette, le chasse, sauvant ainsi la vie de toute la famille.
Сhansons de la guerre actuelle
La guerre actuelle a stimulé l’apparition de nouvelles formes d’hommage aux familles qui attendent le retour des soldats. Par exemple, la chanson de Noël « Tam vo Bakhmuti » (Là-bas, à Bakhmut) écrite par Oleg Vitvitsky, qui parle des enfants qui attendent le retour de leurs parents partis à la guerre et des villes occupées qui attendent leur libération.
Après tout, nous ne sommes pas impuissants aujourd’hui à exprimer notre respect aux familles dont les proches sont dans l’armée. Nous cherchons nos propres moyens de les soutenir et de leur exprimer notre gratitude, et le recours à la tradition peut y contribuer. En 2014, sur le Maïdan, la chanson populaire « Plyve kacha po Tysyni » (Une cygne nage sur la Tysyna) est devenue le symbole du deuil national. Elle parle également d’une mère qui attend.
