Notre collègue, journaliste Volodymyr Tchystyline, raconte son quotidien à Kharkiv.
Lorsque Hryhorii Skovoroda, le fondateur de la pensée ukrainienne, écrivit une prière sur Kharkiv, il ne pouvait imaginer, dans son XVIIIe siècle, même avec ses intuitions mystiques, qu’un quart de millénaire plus tard, ses compatriotes lèveraient les yeux vers le ciel avec la colère des fatalistes. Chaque jour, des missiles tombent sur la ville héroïque, et même les vieilles dames sur le pas de leur porte ont appris à distinguer les Iskanders des habituels S-300 et des bombes.
Aujourd’hui, Kharkiv ressemble à un chien blessé, fatigué, mais résistant. Il est épuisé, mais sa queue remue et il est prêt à mordre l’agresseur si on l’irrite suffisamment. Bien que le rythme de vie de la ville se soit considérablement ralenti en raison du danger permanent, la ville a rapidement appris à s’adapter aux changements constants.
Au cours de l’invasion totale, la mégapole est déjà passée par au moins quatre phases : la prostration des premiers mois, l’auréole d’une puissance à toute épreuve (lorsque les forces armées ont réussi à repousser l’ennemi des frontières grâce à l’opération de Kharkiv), la période de black-out avec des panneaux d’affichage « La ville vit et travaille » et l’état actuel d’acceptation constante de la réalité. Lorsque la nouvelle offensive russe a commencé à la mi-mai 2024, les citoyens ont de nouveau ressenti l’atmosphère d’incertitude anxieuse de la fin février 2022.
La percée de la première ligne de défense, les rumeurs d’une possible évacuation des entreprises et même l’hypothèse d’une occupation, les informations et les opérations psychologiques de la propagande russe, les appels d’amis effrayés du monde entier et l’évocation des valises prêtes « au cas où », tout cela a un peu dégrisé la population.
Ceux qui n’avaient pas quitté la ville pendant plus de deux ans de guerre avaient déjà accepté le fait qu’ils étaient « psychologiquement fragiles ». À un certain moment, rester à Kharkiv est devenu à la fois leur choix conscient, leur patriotisme sans prétention et leur lutte contre la fatalité. L’esprit cosaque de la Slobojanshchyna (le nom historique de la région qui faisait partie du cœur de l’Etat cosaque médiéval), associé à la flexibilité du conformisme soviétique, s’est soudain révélé être la meilleure philosophie en temps de guerre. Du vieux Skovoroda à Jadan (le célèbre écrivain ukrainien moderne originaire de Kharkiv également), devenir pessimiste ici signifiait non seulement être d’intelligence avec l’ennemi, mais aussi prendre des risques considérables pour sa santé mentale.
Kharkiv ressemble désormais à de l’herbe poussant à travers l’asphalte. La ville comprend intuitivement qu’il ne suffit pas de survivre. Il est nécessaire de créer de nouvelles significations en dépit de circonstances extérieures totalement défavorables.
Malheureusement, plus nous avançons, plus nous manquons de force et de ressources, mais il est également vrai que le découragement est un mal. C’est pourquoi la plupart de ceux qui se vantaient de la primauté de Kharkiv en tant que capitale ukrainienne, il y a cent ans, préfèrent aujourd’hui s’associer au béton armé, produit en ville, parce qu’une telle vision de choses aide à survivre à l’horreur d’aujourd’hui.
Le syndrome de stress post-traumatique dans la population civile de la ville de la ligne de front du 50e parallèle se manifeste de différentes manières. Le plus souvent, il se manifeste par une apathie, une inertie excessive et des signes de dépression contrôlée. Les conséquences peuvent être facilement observées sur les visages, dans le comportement et dans les réactions des habitants de la ville face à la fugacité des situations. Il semblerait que tout le monde soit habitué aux bombardements quotidiens, mais la peur du corps dicte parfois ses propres sublimations du stress.
Les habitants de Kharkiv réagissent à peine aux raids aériens, qui durent généralement plus d’une demi-journée (récemment, un record de 18 heures d’affilée a été enregistré). Les points d’invincibilité et les abris anti-bombes font déjà partie du passé. Personne n’utilise les abris depuis longtemps, et je pense qu’ils n’ont jamais constitué une défense fiable. Ils n’étaient qu’une imitation de la vie souterraine pour cacher l’impréparation des autorités locales aux défis d’une grande guerre.
En revanche, après la première explosion, les habitants regardent immédiatement les chaînes de Telegram qui les informent que de nouveaux missiles sont en train de voler vers eux. L’expérience montre que généralement les frappes se répètent. Tout devient alors intuitif : la règle des deux murs, la prière inconsciente, le souci des enfants. Quelques instants plus tard, on entend les bruits des nouvelles explosons, des accès de colère et les SMS de parents inquiets.
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Cependant, en très peu de temps, tout le monde est déjà en effervescence dans les rues : les hommes démarrent des générateurs, les enfants se précipitent vers les terrains de jeux, les écoliers et les étudiants se connectent sur Zoom, car l’éducation à Kharkiv ne se fait plus qu’à distance, et les femmes au foyer s’occupent des tâches ménagères.
C’est comme si nous regardions un nouvel épisode d’une série télévisée populaire, où les seules questions qui restent en suspens sont de savoir où les missiles ont frappé et quelles en sont les conséquences.
Le soir, de manière semi-légale, dans des lieux spécialement aménagés, des représentations théâtrales ont lieu, des rencontres littéraires sont organisées, les classiques toujours vivants du KharkivMusicFest retentissent et des expositions sont ouvertes. Tout le monde fait son travail. Les employés des services publics le jour, les artistes le soir, la défense aérienne la nuit.
Comme il n’y a pas d’éclairage public et que le métro ferme à 21h30, il faut tenir compte des nuances de transport dans l’obscurité. À 23 heures, à l’approche du couvre-feu, la ville est presque vide. La structure provinciale de la deuxième ville du pays, qui ne veut pas accepter son destin historique et son facteur géographique, est un phénomène unique de l’ère post-coloniale.
Récemment, Kharkiv a changé de manière significative en termes de démographie. Selon la mairie, environ 200 000 personnes déplacées se sont installées ici. Elles viennent pour la plupart des territoires libérés de la région et, il faut le souligner, ne sont pas très riches. Selon des informations non officielles émanant des autorités municipales, le nombre de personnes déplacées atteint un demi-million, soit un tiers de la population de Kharkiv avant la guerre.
Cela se voit déjà dans le langage des rues, le comportement des jeunes et les conversations dans les transports publics. D’une manière générale, il y a nettement moins de monde. Après la fin de l’année scolaire et dans la mesure où les perspectives d’approvisionnement en électricité et en chauffage ne sont pas claires pour l’hiver à venir, nous pouvons probablement nous attendre à une nouvelle vague de départs.
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Malheureusement, le nombre de « shaheds » et de missiles tirés vers la ville à la fin du printemps a considérablement augmenté. Ce n’est rien d’étonnant, car des combats acharnés se déroulent à 30 kilomètres de Kharkiv. Les occupants n’ont pas réussi à percer les deuxième et troisième lignes de défense, ni à encercler la ville.
Les forces armées ont une fois de plus confirmé que la ville était en béton armé, de sorte que la population civile est totalement exposée à la vengeance de l’ennemi insidieux. Les missiles SAM lancés depuis la ville voisine de Belgorod peuvent atteindre n’importe quelle partie de la ville.
Le Président parle des systèmes Patriot, les « stratèges de canapé » rêvent du Dôme de fer, les militaires demandent à l’Occident la permission de se défendre pour frapper les lanceurs des terroristes sur le territoire russe, mais les habitants de Kharkiv savent qu’il n’y a pas et qu’il n’y aura pas d’endroits sûrs en ville. L’agresseur tire le plus souvent sans logique afin d’intimider les civils : un parc, un cimetière, un café, un chemin de fer pour enfants, des immeubles résidentiels et des établissements d’enseignement. Les entreprises sont les plus touchées.
Récemment, la plus grande usine de transformation de la viande et une imprimerie produisant 40 % des documents imprimés de l’Ukraine ont été bombardées. Les infrastructures essentielles résistent, mais les pertes sont considérables et la situation se détériore de jour en jour. La mairie a récemment annoncé la création d’une ville souterraine multifonctionnelle grâce aux investisseurs, mais tout cela nécessitera beaucoup d’argent et de temps. Cette situation est comprise au plus haut niveau, et ils promettent de soutenir la région de toutes les manières possibles.
La campagne militaire de l’été et de l’automne à la périphérie de la forteresse orientale montrera à quoi ressemblera la cinquième phase de la ligne de front de Zakharpolis (c’est ainsi que Hryhorii Skovoroda appelait Kharkiv). Pour l’instant, la ville reste le point le plus chaud du continent, là où se joue le destin de l’Europe et de ses environs.
