Actuellement, la Russie tente de s’approprier toute la région de Donetsk, y compris les terres qu’elle n’a pas réussi à conquérir par les armes. Les scientifiques ukrainiens tirent la sonnette d’alarme : la région de Donetsk est le seul territoire où vit un peuple autochtone unique en Ukraine, les Grecs d’Azov. Leur culture est en voie de disparition, suite à la politique de russification menée par Moscou.
L’histoire des Tatars de Crimée est maintenant connue, celle d’un peuple autochtone qui fournit une nouvelle preuve des crimes commis par la Russie à travers la déportation. Pendant ce temps, un autre peuple autochtone d’Ukraine, la communauté des Ourumis et des Roumeys, est toujours en quête de reconnaissance et de visibilité. On les appelle souvent les « Grecs d’Azov ».
Cette communauté a également connu un destin tragique : entre 1778 et 1780, les autorités impériales russes les ont expulsés de Crimée et les ont déplacés vers la côte nord de la mer d’Azov. Ce peuple, qui s’était formé dans un environnement multiculturel composé de Grecs, de Goths, d’Alains, de peuples turcs, de Géorgiens et de Valaques et qui vivait en Crimée depuis le Moyen Âge, a perdu ses foyers. Les « Grecs » de l’Empire russe ont été appelés ainsi en raison de leur appartenance à la foi chrétienne de rite grec, leur propre nom leur ayant été retiré.
En 1778, le gouvernement russe a publié un décret sur la réinstallation forcée des Grecs, soi-disant dans le but de « sauver » la population orthodoxe de l’oppression musulmane. Tous n’ont pas survécu au voyage, succombant à l’épuisement et aux maladies. Dans l’histoire récente, les Ourumis et les Roumeys ont de nouveau été contraints de quitter leurs foyers en raison de l’avancée des Russes. Aujourd’hui, presque tous leurs lieux de résidence compacte dans la région de Nadazovia (75 localités dans la région de Donetsk, y compris Marioupol, et un village dans la région de Zaporijia) sont sous occupation russe.
Les Ourumis et les Roumeys appartiennent à des groupes linguistiques différents. Les Ourumis parlent des dialectes turcs, tandis que les Roumeys parlent le roumain, qui vient du grec médiéval de Byzance et qui est difficile à comprendre pour les Grecs d’aujourd’hui.
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Le 8 août, à l’occasion de l’anniversaire du début de l’expulsion violente des Ourumis et des Roumeys de Crimée par l’Empire russe, une exposition multimédia intitulée « Les Grecs d’Azov : les chemins de l’identité » a été inaugurée au Musée du Holodomor à Kyiv. Elle durera jusqu’à la fin septembre.
Les visiteurs sont accueillis par une photo de la steppe de Donetsk baignée par les rayons du soleil. « C’est notre fierté, mais aussi notre douleur, car les Grecs d’Azov subissent depuis plus de 11 ans des pertes catastrophiques en raison de l’agression armée russe. En août 2025, presque tous les lieux de concentration des Ourumis et des Roumeys dans la région de Nadazovia étaient occupés par la Russie, soit 75 localités dans la région de Donetsk, y compris la ville de Marioupol, ainsi qu’un village dans la région de Zaporijia (le village de Novomlynivka) », soulignent les organisateurs de l’exposition, l’ONG « Grecs d’Azov ».
L’exposition multimédia comprend quatre sections : histoire, langue, dialogue, maison, qui symbolisent les voies vers la compréhension de l’identité des Ourumis et des Roumeys. La première section présente des cartes des localités où vivaient ces peuples en Crimée et dont ils ont emporté les noms avec eux en Nadazovia, des photos anciennes illustrant leur mode de vie, des extraits de sources historiques relatives aux événements de l’expulsion violente, ainsi que les noms des familles Ourumis et Roumeys fondateurs des premières localités de Nadazovia. La section consacrée à la langue permet d’écouter des chansons dans les langues des Grecs de Nadazovia, à savoir l’Ourumis et le Roumeys. À travers la section « Dialogue », les organisateurs cherchent à repenser le destin des Ourumis et des Roumeys et à les ramener dans le débat public. La section consacrée à la maison invite les visiteurs à marquer sur une carte leur domicile actuel ou celui qui leur est cher mais qui leur est désormais inaccessible.
Une ONG, « Les Grecs d’Azov : les Ourumis et les Roumeys », a demandé à la Verkhovna Rada, le parlement ukrainien, de protéger les langues des Grecs de Nadazovia, l’ourum et le roume. À cause de l’agression russe, ces langues risquent de disparaître. Aujourd’hui, presque tout le territoire de Nadazovia, dans la région de Donetsk, où vivaient leurs locuteurs, est occupé. La communauté demande de soutenir l’initiative visant à préserver leurs langues maternelles.
