La sculpture en Ukraine prend ses marques. Récemment, le centre d’art de la galerie Ya (Я Галерея) de Pavlo Gudymov a célébré son seizième anniversaire. Non pas dans le sens d’une célébration publique houleuse, mais en proposant deux projets remarquables dans ses espaces de Kyiv et de Lviv, qui ont coïncidé avec un autre événement culturel, « l’Autel » d’Oleksandr Zhyvotkov, dans la Maison de l’Ukraine de la capitale. Bien que, habituellement, le principal médium pertinent dans notre espace soit la peinture, avec la couleur transmettre l’émotion, au printemps 2023, ce sont les manifestations plastiques et sculpturales qui sont mises en valeur.
Tout au long de son existence, la galerie Ya a présenté un large spectre de projets visuels, y compris des blockbusters dans de grands musées et espaces d’exposition. Cependant, avec l’ouverture de la galerie dans un appartement de Lviv datant de la période d’Art-nouveau, la relation entre les objets d’art, la lumière et l’espace a pris de nouveaux accents. Après tout, pour la majorité des Ukrainiens le mot « sculpture » est associé au monument de l’ère soviétique, et certaines personnes mentionnent le plastique de petites formes comme décoration des maisons. Cependant, quelque chose a changé après 2014 : la sculpture artistique, créée sans commande, en expression indépendante, est devenu un objet à part entière du processus artistique actuel.
Il semblerait que l’année suivant le 24 février 2022 aurait dû donner lieu à une explosion du graphisme, de créativité spontanée en réponse à la violence, facilement partageables sur les réseaux sociaux. C’est ce qui s’est passé l’année dernière. Cependant, de nouveaux projets tels que « Histoires » d’Andriy Sahaidakovsky et Oleh Kapustiak à Lviv et « Depuis la racine » de Volodymyr Semkiv à Kyiv ont mis l’arbre sous les feux de la rampe. Le matériau est si inhérent à l’art ukrainien depuis bien longtemps (rappelons le dieu païen Perun du IX siècle qui, même jeté dans la rivière Dnipro, « émergeait » pour la plus grande joie des Kieviens, et le monastère Vydubytsky est apparu sur le site de sa supposée apparition), que relégué aux marges, par exemple, d’un jouet d’enfant traditionnel.
Certes, il existait une grande tradition de sculpture sacrée polychrome en Galicie, dont l’apogée est l’œuvre de Johann Georg Pinzel (milieu du XVIIIe siècle). Cependant, la période moderniste post-soviétique a fermement établi dans l’esprit de la plupart des Ukrainiens que le bois n’a pas les propriétés monumentales, nécessaire à la commémoration d’événements. En particulier, les événements militaires.
Après les fusillades sur le Maïdan en 2014, quand des traces de balles sont apparues sur les arbres de la rue Instytutska, l’attitude à l’égard du bois a changé. Plus tard, des photographies, tant amateurs que professionnelles, de l’actuelle guerre russo-ukrainienne, ont fixé dans l’esprit des Ukrainiens, outre la mort des personnes et la destruction de bâtiments, des arbres coupés ou brûlés. En raison de leur destruction, ils ont également été perçus comme des victimes de l’agression.
La partie du projet en bois « Autel » d’Oleksandr Zhivotkov, a déjà été présentée avant 2023. Son style de coupes, d’entailles, de brûlures et de trous a commencé à être perçu comme une métaphore d’un nouveau cadre d’autel noirci.
Volodymyr Semkiv a montré comment travailler le bois avec une seule scie, en laissant ouverte la texture dure des coups sur le bois, en les enduisant ici et là de résine noire. Le design du « Robots », non recouvert d’aucune finition supplémentaire, se révèle sans concessions rugueux, rigide, et c’est pourquoi il est vivant. Surtout dans l’élément proéminent du projet – une figure masculine géante, dont la partie supérieure, dirigée vers le haut, est une racine au sens direct du terme.
Il s’agit des vraies racines d’un arbre arraché du sol, du tronc duquel une figure masculine nue, avec des organes génitaux, a été découpée et renversée : maintenant ce qui a poussé vers le ciel touche le sol, et ce qui était dans le sol s’étend vers le haut. Une métaphore d’un corps archaïque de plusieurs mètres de long, coincé dans un espace de galerie minimaliste, est perçue comme se tenant debout entre ciel et terre. Le plafond de la pièce semble s’élever au fur et à mesure que l’œil du spectateur parcourt tous les plans de l’atlas sans visage qui tient l’espace sur ses épaules.
Dans le projet de Lviv, Oleg Kapustiak a aussi transmis sa compréhension du ciel et de la chair humaine à travers le bois. Dans la première pièce de l’appartement rénovée, il existe trois versions du « Nuages » : d’étranges fragments d’un tronc scié, traités technologiquement avec divers outils pour qu’ils paraissent en suspension. La structure des coupes met l’arbre en légèreté, ce qui permet de compter les cernes annuels ou de voir les traces des scolytes, comme sur le dos des saints de Pinsel.
Le bois semble être en dentelle. Dans l’enfilade de pièces aux portails fleuris, on peut voir un torse presque antique, presque du marbre derrière la douce lueur de sa surface. Ce n’est qu’en s’approchant de lui que les marques d’un ciseau et d’un couteau deviennent apparentes, et en le contournant, on est frappé par un fragment de bras anormalement tordu et par une ligne de côtes délibérément élevée. La beauté des contours, les lignes et les volumes se dévoilent dans la douleur du torturé. Un indice que nous avons un martyr devant nous est aussi une tache plus sombre de bois pourri, semblable à une coupure sous le sein gauche. Là où le cœur imaginaire devrait être.
La contemplation de la perfection corporelle qui se dégage du tronc de la poire géante renverse l’idée que le torse sculpté ne peut être qu’un vestige archéologique antique en ruine. Au cours de plusieurs siècles d’expositions muséales les spectateurs se sont habitués à admirer les fragments de torses en marbre et en bronze, ignorant presque l’absence de bras, de jambes et de têtes. Le sculpteur prend cette image et la projette sur notre situation : le spectateur ukrainien regarde une imitation de la beauté corporelle et réalise soudain pourquoi le corps entier est absent. Non pas dans le sens antique, mais dans le sens politique moderne.
La nouvelle plasticité de l’arbre est aussi un témoignage sur la guerre, sur ses conséquences sur les métamorphoses corporelles. Son apparition est importante, car l’héroïsme cesse ici d’utiliser les clichés du récit militaire du siècle dernier. La nudité masculine n’est plus un tabou, et elle ne contient pas le pathos d’un vainqueur avec une arme, mais le pouvoir de résistance du vivant, qui même après la mort (l’arbre est mort) se transforme en une nouvelle vie (une œuvre d’art).
Ainsi, la sculpture ukrainienne moderne peut inclure un dialogue avec des compositions bidimensionnelles, comme chez Andriy Sahaidakovsky (également auteur de la solution spatiale de l’ensemble du projet). Elle peut remettre l’accent sur des genres et des thèmes d’autres époques, y compris une inversion surréaliste des sens. À mon avis, cela s’est produit parce que notre sculpture a retenu les leçons de l’artiste expérimental exceptionnel qu’est Mykola Malyshko. La galerie Ya a également présenté ses projets tragiques utilisant le bois il y a quelques années. La tendance principale est donc que notre sculpture actuelle commence à parler au spectateur dans un langage visuellement plus complexe.
