Nadiya Svitlychna, gardienne de mémoire des dissidents des années 60

Nadiya Svitlychna, documentariste du mouvement dissident des années 60 en Ukraine, est née il y a 90 ans, le 8 novembre 1936, dans la région de Starobilsk, actuellement occupée. Son nom occupe une place de choix dans la mémoire collective de Kyiv. Tyzhden s’est entretenu avec Svitlana Dovhan, historienne, cofondatrice du festival « Svitlychnyk ». Nous avons évoqué la figure de Nadiya Svitlychna, la situation des femmes dans les années 60 et les formes artistiques de sa commémoration.

La vision féminine de la dissidence et la personnalité de Nadiya Svitlychna

— Ivan Svitlychny était considéré comme le pilier spirituel du mouvement des années 60, mais c’est Nadiya Svitlychna qui, en fin de compte, a assuré la liaison, édité, réimprimé et classé les documents. Comment parler d’elle non pas simplement comme de la « sœur d’un dissident », mais comme d’une actrice clé et d’une documentariste du mouvement ?

— Pour parler de Nadiya Svitlychna en tant qu’actrice, il faut mieux comprendre son rôle au sein de son milieu. Il faut remonter aux sources. Étudier ses émissions pour Radio Liberty, sa correspondance avec ses amis, ses carnets de notes, les lettres de protestation qu’elle a signées, ses pellicules photographiques, les institutions qu’elle a fondées. Analyser ce qu’elle dit d’elle-même dans ses interviews et ses mémoires, ainsi que ce que les autres disent d’elle.

Il serait difficile, d’une part, et fantaisiste, d’autre part, d’écrire sur Nadiya et Léonid Svitlychny sans évoquer leurs liens avec leur frère et leur mari. Mais ce qu’on peut faire, c’est montrer comment ces relations ont façonné chacun d’entre eux.

La chercheuse Anastasiya Baklajko souligne dans son texte « Les Svitlychny : voix de la liberté et des préoccupations de leur époque » que, dans l’histoire de Nadiya Svitlychna, c’est son frère qui a façonné ses centres d’intérêt et qui lui a fait découvrir le cercle des dissidents. Ce lien était véritablement important, car Nadiya « se percevait à travers le prisme de la figure de son frère ». Mais cela n’enlève rien à sa voix propre ni à son rôle distinct.

— Nadiya Svitlychna a survécu au camp et à la séparation d’avec son jeune fils Yarema. Quel est le poids des répressions dans l’histoire de sa maternité et du vécu des femmes prisonnières politiques ?

— C’est le Musée des Années Soixante, créé à l’initiative de Nadiya Svitlychna, qui a le mieux étudié et présenté l’expérience des camps. L’exposition du musée conserve des objets incroyables – par exemple, un petit gilet tricoté dans une cellule avec des stylos à la place d’aiguilles, ou des broderies miniatures réalisées au camp pour être offertes à son fils.

C’est en lisant l’interview de la militante des droits de l’homme Olga Geiko pour Post Bellum – Ukraine que j’ai appris que Nadiya Svitlychna transmettait son expérience. Elle donnait des conseils pratiques liés précisément à la vie quotidienne des femmes en détention. Olga Geiko raconte : « Je me préparais à mon arrestation. À la prison, j’ai interrogé Nadiya Svitlychna, qui était déjà passée par là ; ce qui m’intéressait, c’étaient les aspects purement féminins. Par exemple, comment s’épiler les sourcils sans pince à épiler. Et elle m’a appris à le faire ».

— En exil aux États-Unis, Nadiya Svitlychna est devenue la porte-parole de la représentation à l’étranger du Groupe ukrainien d’Helsinki et a animé des émissions sur Radio Liberty, élargissant ainsi de fait l’espace de liberté depuis son petit appartement de la rue Oumanska à l’ensemble de la diaspora ukrainienne à travers le monde. Ivan Svitlychny enregistrait les voix de ses amis poètes. À quoi ressemblera l’Espace des Svitlychny ? Envisagez-vous de travailler avec les archives sonores ?

— « L’Espace Svitlychny » n’est pas conçu comme un musée avec une exposition permanente. Notre idée de commémoration consiste à ramener la vie culturelle là où elle était autrefois présente, même si elle était cachée aux yeux des étrangers, et à tisser des liens entre les gens. C’est pourquoi je pense avant tout au son des conversations qui s’y déroulent.

Il est très important que les voix de Nadiya et Leonida Svitlychny aient été conservées. On aimerait leur donner la possibilité de s’exprimer et de raconter eux-mêmes leurs expériences. Il est possible que la voix d’Ivan Svitlychny ait également été conservée sur ces enregistrements, mais si de tels enregistrements existent, il reste encore à les retrouver.

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Je me réjouis beaucoup que l’histoire de la vie d’Ivan Svitlychny soit désormais explorée à travers le médium sonore. En 2023 est sorti l’album de musique électronique « d’après Ioan 5:35 », créé par Anastasia Lelyouk et Clemens Pool. Et l’année dernière, Hanna Horobynska, en tant qu’artiste en résidence à « Oumanska 35/20 », a créé la série audio « Entendre la route ». Ces œuvres seront également diffusées à « l’Espace Svitlychny ».

L’histoire du quotidien

— L’appartement des Svitlychny, rue Oumanska, était réputé pour sa grande bibliothèque et son animation constante. Comment vivaient les Svitlychny au quotidien ? Qu’aimaient-ils manger, comment recevaient-ils leurs invités, quelles étaient leurs blagues ou leurs rituels quotidiens ? Quels détails de leur vie peut-on recréer pour que les visiteurs ressentent cette atmosphère chaleureuse et vivante ?

— Oui, c’était un espace très polyvalent. Beaucoup de gens passaient par chez eux. Certains y passaient la nuit, d’autres venaient demander conseil, un avis sur un poème ou emprunter un livre. C’était à la fois une maison, un bureau, une bibliothèque et un club, le tout dans un appartement d’une seule pièce.

Les contemporains se souvenaient que les murs de la maison étaient recouverts de livres, de gravures et de céramiques, ainsi que d’œuvres réalisées par leurs amis. J’aimerais, d’une manière ou d’une autre, retranscrire dans l’intérieur de l’Espace Svitlychny cette impression de vie et de chaleur familiale. J’espère qu’un jour, nous aurons également une bibliothèque d’ouvrages auto-édités – c’est le cofondateur de l’espace, Kostyantyn Kuchabsky, qui a proposé de la créer. Et il y aura sans doute aussi des meubles fabriqués à la main. Svitlychny était un bricoleur passionné, et la plateforme Ostriv compte justement, par un heureux hasard, de nombreux artisans.

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Pour recréer l’ambiance du quotidien, nous avons essayé différentes choses. Nous avons servi de la salade Vinaigrette (choux fermenté, betterave, carotte, pomme de terre – ndlr), le plat signature des Svitlychny ; nous avons échangé des livres ; nous avons organisé des lectures. Finalement, cette salade est devenue un incontournable de nos événements. C’est généralement ma mère qui prépare ce plat. C’est elle aussi qui a eu l’idée de le servir dans des tartelettes en pâte sablée.

Léonida Svitlychna avait son ingrédient secret : les canneberges. Il se trouve que l’on ne pense aux canneberges qu’une fois la vinaigrette prête. Pour moi, cela souligne le fait qu’une reconstitution complète n’est pas possible, et que nous construisons nos propres versions du passé.

— Les dissidents des années 60 sont souvent présentés de manière trop « idéalisée » dans les programmes scolaires. En quoi votre espace aide-t-il les jeunes à voir en eux des jeunes de leur âge, vivants et passionnants, qui faisaient des travaux de rénovation, mangeaient des salades, plaisantaient et lisaient des livres ?

— Il me paraît que la réécriture de l’histoire dans l’espace urbain contribue globalement à la rendre plus accessible, en lui donnant une dimension humaine. Travailler avec le contexte local nous permet de parler des militants des années 60 comme de voisins, dont la vie quotidienne se déroulait dans un environnement qui nous est familier. Cela leur redonne une dimension physique avec tous les attributs que vous évoquez.

La création d’une communauté

— Comment s’est déroulée la transition entre la phase des travaux de rénovation et des chantiers participatifs et le fonctionnement à part entière de l’espace culturel ?

— La transition n’est pas encore achevée. Même si nous aimerions beaucoup que tout démarre rapidement, la date de l’inauguration officielle ne cesse d’être repoussée : tout est une question d’argent. Mais cela ne signifie pas pour autant qu’il faille mettre de côté les activités programmées.

La première tentative de créer quelque chose de significatif à l’intérieur remonte au printemps 2025. C’est alors que nous avons inauguré, juste en face de l’immeuble, l’exposition « Une fleur née des vents glacés », qui constituait l’aboutissement de la résidence interdisciplinaire « Oumanska 35/20 ». Une partie de l’exposition était présentée à l’intérieur de l’annexe. Il s’agissait de documents issus de l’expédition de Ruslana Kliuchko dans le village de Kurmany, lieu de naissance de Mykhailo Osadchy, un militant du mouvement des années 60 originaire de la région de Soumy. Les objets abandonnés à l’intérieur par les anciens occupants de ces lieux ont été intégrés à l’expression artistique.

Plus tard, après la première phase des travaux de rénovation, l’Espace Svitlychny a accueilli un atelier de création de mosaïques dans le cadre du festival d’architecture et d’urbanisme Chocolocal. La fresque « Le nid d’hirondelle » a vu le jour au milieu de murs encore non peints, mais déjà sous un toit rénové.

— En quoi le travail collectif d’aménagement de l’espace culturel rassemble-t-il une communauté de personnes partageant les mêmes idées ?

— Lorsque l’aménagement de l’espace a commencé, nous n’étions déjà plus seuls : un cercle de personnes partageant les mêmes idées avait commencé à se former bien avant. Ce fut un processus fluide et naturel de constitution d’une communauté, qui s’est poursuivi tout au long de l’aménagement de l’espace.

Des voisins, des gens venus d’autres quartiers de Kyiv et même d’autres villes se joignaient à nos chantiers bénévoles. Il s’agit d’une part de communautés ponctuelles, comme par exemple un groupe d’étudiants qui réalise une fresque en mosaïque pour « L’Espace Svitlychny », d’autre part d’initiatives plus longues, comme ce camp urbain de dix jours « Construisons l’Ukraine ensemble », ou une journée de travail collectif un week-end, à laquelle on peut se joindre quand on veut et partir quand on veut.

Les gens se réunissent pendant un certain temps, apportent leur pierre à l’édifice (au sens propre, en construisant des murs, ou au sens figuré) puis reprennent le cours de leur vie. Parallèlement, certains deviennent des soutiens fidèles de l’initiative. La contribution de chacun de ces groupes est tout aussi importante.

Notre communauté comprend également nos partenaires. Par exemple, nous avons pu faire nos premiers pas dans l’aménagement de cet espace grâce au soutien de l’Union européenne dans le cadre du programme « House of Europe » (« Maison de l’Europe »).