Histoires de la ville héroïque et de ses environs
En se promenant dans le centre de la pittoresque Tchernihiv, il est difficile de croire que la ville a été assiégée pendant plus d’un mois, soumise à des attaques d’artillerie, et que des roquettes et des bombardiers ont survolé les anciennes cathédrales, et que les citoyens se sont réfugiés dans des abris anti-bombes et dans les sous-sols de leurs maisons.
Il n’y a vraiment pas beaucoup de traces de la guerre dans le centre de Tchernihiv. Du moins pas autant qu’à Kharkiv ou à Marioupol. En ce sens, il est incroyablement chanceux. Les monuments historiques les plus précieux de la ville ont survécu et seuls quelques-uns ont subi des dommages mineures. Il s’agit, par exemple, de l’église cosaque St Catherine qui a été endommagée par des fragments de mines ayant explosé à proximité, ou du monastère de la Dormition des Yeletsk, dont le mur a été touché par un obus pendant un bombardement d’artillerie. Deux obus ont touché une maison de la rue Tykha – juste en face du monastère – et deux autres ont atterri à proximité.
Vitaly, qui habite dans cet immeuble (l’un des obus a touché l’appartement voisin), raconte que le bombardement a eu lieu le 6 mars. À ce moment-là, les gens s’étaient déjà habitués au rugissement continu de la canonnade et ne se cachaient même pas. Ses voisins – un jeune couple – étaient restés chez eux tout le temps depuis le début de la guerre, mais ce jour-là, ils ont décidé de rendre visite à leurs amis – c’est ce qui les a sauvés.
Vitaly et son fils ne se cachaient plus, mais quand le premier obus a explosé non loin de leur maison, ils ont tout de même décidé de descendre au sous-sol. Au bout d’un moment, il a pensé que les bombardements étaient terminés et il a quitté le refuge pour appeler sa mère. Et c’est à ce moment qu’un obus a frappé la maison. « J’étais un peu abasourdi », raconte Vitaly, « et mes yeux se sont assombris. J’ai rampé à quatre pattes jusqu’au sous-sol. » Depuis lors, ils sont constamment restés au sous-sol. De plus, après l’explosion, les fenêtres de nombreux appartements ont été soufflées et l’ensemble du bâtiment a perdu l’électricité, le gaz et le chauffage.
Presque tous les habitants de Tchernihiv, aveс lesquels j’ai eu l’occasion de parler, sont convaincus que la plupart des frappes dans le centre-ville n’étaient pas accidentelles: quelqu’un a délibérément informé les Russes où frapper exactement. Par exemple, Vitaliy a déclaré la maison de la rue Lev Tolstoï, qui se trouve près du dépôt pétrolier, a volé en éclat juste au moment où deux chars ukrainiens sont venus faire le plein. Littéralement au même moment, un bombardement furieux a commencé. Un char a réussi à s’éloigner, mais l’autre n’a pas eu cette chance.
Une histoire similaire s’est produite sur le marché au centre de Chernihiv. Les Russes l’ont bombardé, ayant apparemment reçu des informations selon lesquelles il pourrait y avoir des militaires ukrainiens dans le bâtiment voisin. Cependant, cette fois, l’ennemi a décidé de « couvrir » un quartier entier pour être sûr. Ainsi, le marché central a brûlé et de nombreux trous sont apparus sur les murs du centre commercial voisin. « Regardez! Ils ont frappé les toilettes, les salauds! » – un passant a attiré mon attention, probablement parce qu’il est familier avec la disposition interne du bâtiment.
Selon le chef de l’administration régionale de Tchernihiv, Vyacheslav Chaus, 95 % des destructions à Tchernihiv concernent les infrastructures civiles. Les banlieues ont subi le plus gros des attentats, mais les quartiers centraux ont également été touchées. Par exemple, il est difficile de comprendre en quoi le stade de Tchernihiv « Desna », nommé d’après Yuri Gagarin, dérangé les Russes. Il a été impitoyablement bombardé trois fois, bien qu’il n’y ait aucun objet stratégique dans ses alentours, à l’exception, peut-être, de la bibliothèque pour les jeunes, qui est située dans une vieille maison pittoresque à côté du stade. Les Russes l’ont soumise à une « dénazification » particulièrement brutale.
Savaient-ils que le bâtiment de la bibliothèque est également un important monument historique et architectural de Tchernihiv? Très probablement non. Parce que s’ils le savaient, ils l’auraient rasé probablement jusqu’au sol. Ici, le magnat philanthrope Vasyl Tarnovsky (1838-1899) conservait sa collection d’antiquités. Des artefacts cosaques, des œuvres d’art, des manuscrits et même des effets personnels du grand poète ukrainien Taras Shevchenko – tout cela a servi comme base du musée ukrainien, créé en 1902.
Aujourd’hui, Tchernihiv se remet lentement de l’horreur qu’elle a dû vivre pendant plus d’un mois: les décombres sont enlevés, les rues sont nettoyées, et le chemin de fer a repris son activité, les trains d’aide humanitaire arrivent. Et pourtant, de nombreux magasins et cafés sont toujours fermés, on peut observer des files d’attente aux guichets automatiques, les réparateurs n’ont pas encore réparé les ponts brisés sur la Desna, et on voit beaucoup de gens armés dans les rues.
« Quand je rencontre des garçons avec des mitrailleuses », dit Mme Lyudmila avec émotion, « je leur demande: mes enfants, mes petits-enfants, ne prenez pas de prisonniers! » Déchirez-les en molécules – laissez-les fertiliser nos champs! Si bien qu’à 75 ans j’ai dû me cacher dans des caves, subir des tirs d’artillerie… Mais nous vivions normalement. Et ils sont venus nous couvrir de bombes à fragmentation, interdites depuis longtemps. Mon père est un colonel d’artillerie qui a traversé deux guerres. J’ai passé ma jeunesse parmi les héros de l’Union soviétique. En 1982, je suis devenue veuve: mon mari officier est mort en Afghanistan. Je l’ai ré-enterré ici, à 5 000 kilomètres de là, j’ai pris soin de cette tombe, en pensant que je serais enterré à ses côtés. Et ce bâtard nous a attaqués… Le cimetière de Yatsevo, où il repose, a été bombardé, l’église a été détruite, puis des chars sont également passé sur les pierres tombales… »
Lyudmila est persuadée qu’il ne s’agit pas seulement de Poutine. Elle dit qu’elle vécu et travaillé en Russie pendant de nombreuses années, et qu’elle est sûre qu’il s’agit de la dégradation de tout le pays. « Chaque fois je demande à Dieu », dit la femme, « d’aider à isoler ces monstres du restant du monde ». Et qu’aucun pays ne devrait traiter avec eux! Qu’ils vivent dans leur réserve isolée et qu’ils se mangent entre eux. »
Afin de se rendre compte de l’ampleur de la destruction de la ville princière de Tchernihiv et de s’assurer qu’elle a mérité son titre de « ville héroïque », il faut s’éloigner un peu plus du centre et voir ce que les porteurs du « monde russe » ont fait aux environs de la ville et aux villages de banlieue. Dans ce contexte, même la région de Kyiv déchirée par les occupants s’efface parfois. Des grandes agglomérations entières près de Tchernihiv ont été littéralement rayées de la surface de la terre. Les combats ici ont duré nuit et jour. Les soldats ukrainiens se sont battus pour chaque centimètre, et l’artillerie et l’aviation russes n’ont pas fait d’économie de leurs munitions, brûlant tous les êtres vivants.
« Dès que les Russes ont remarqué où se cachaient des gens, ils tiraient frénétiquement là-bas », raconte Olena de Novoselitsa, près de Tchernihiv. – «Quand Ils m’ont vu, quand je suis sortie dans la rue, ils ont commencé à tirer… J’ai dit: « Mon Dieu, mon âme est entre tes mains, quoi que tu fasses, je l’accepte. » Je suis monté dans le vieux réfrigérateur du garage, j’ai entendu une explosion au-dessus de moi, un morceau du garage a été soufflé. Quant à moi, imaginez, je n’avais rien. J’ai prié Dieu du soir au matin – je n’en remercie que Lui pour cela. »
Le dernier jour avant leur retraite, à savoir le 31 mars à 12h 15, les Russes ont tué Natalya, la voisine d’Olena, d’un dernier coup de feu. Le projectile a mis la femme en pièces, il n’y avait presque rien à ramasser. Natalya faisait chauffer sa nourriture sur le feu qu’elle avait allumé dans sa cour. Elle était sûre que le bain de pierre, derrière lequel elle s’était installée, la protégerait d’un coup de feu accidentel. « Mais le coup de feu n’était pas accidentel », dit Olena, « ils observaient et ont probablement vu la fumée et ils ont délibérément tiré sur Natalya qui se trouvait entre la maison et la grange. Elle a passé les nuits dans notre cave car elle avait peur d’être seule. Elle est toujours là allongée et riant : on dit qu’elle veut vivre un peu plus longtemps ».
Dans la soirée, des volontaires sont venus à Novoselytsa et ont apporté de l’aide aux villageois. Les gens avançaient depuis leurs camp vers le centre du village en procession – certains avec une brouette, d’autres avec un vélo et encore d’autres avec un sac ordinaire. Ils étaient heureux de chaque cadeau qu’on leur apportait, car la guerre leur a pris tout ce qu’ils avaient. Mais il semblait que ce qui manquait le plus à ces personnes, c’est la communication: être écouté, être entendu, avoir la possibilité de s’exprimer. À un certain moment, ils mettraient eux-mêmes fin à la conversation avec vous: certains partait simplement, d’autres se mettaient à pleurer et d’autres vous remerciaient longtemps, sans savoir pourquoi. Et même les chats et les chiens se comportent différemment dans ces endroits: ils ne s’enfuient pas, mais au contraire, ils grimpent souvent dans vos bras, se blottissent et demandent à être caressés. Ils continuent à vivre dans les habitations en ruine, attendant le retour de leurs propriétaires.
La destruction de Novoselitsa n’avait aucun sens. Mais les Russes l’ont fait avec obstination méthodique: et au début, dans les premiers jours de l’invasion, et même lorsque l’armée ukrainienne les avait déjà repoussés de plusieurs kilomètres. Il n’y avait pas de lignes défensives dans le village, pratiquement aucune présence militaire, à l’exception de trois barrages routiers, mais ils ont été bombardé littéralement mètre par mètre. L`aire de jeux pour enfants est la seule chose qui est miraculeusement restée indemne dans le village. Mais il y a aussi deux énormes cratères de bombes près d’elle. L’un de deux mètres de profondeur et l’autre de cinq.
Novoselitsa ne fait pas une exception dans la région. Kienka, Pavlivka, Lukashivka et d’autres villages ont été gravement déchirés. Et les banlieues de Tchernihiv ont un aspect complètement apocalyptique à certains endroits. Il faut vraiment chercher pour trouver une maison, qui ne soit pas touchée.
« Dieu merci, notre maison est intacte », déclare Hanna, une habitante agée de Bobrovytsa, dans la partie d’est de Tchernihiv, « seul le toit a été transpercé et les fenêtres ont été soufflées ». Et dans la maison de ma fille, rue Borshchova, les fenêtres, la porte, le plafond et le réfrigérateur ont été soufflés à quatre endroits.
« Toute la maison des voisins a brûlé, ainsi que le pigeonnier à côté, raconte Hanna. Les oiseaux sont venus, mais leur maison a disparu. Il s’est avéré qu’il n’y a pas que les gens qui souffraient… Par conséquent, par rapport au malheur des autres, nous avons quand même eu de la chance. Je demandais que les esprits des parents des défunts nous viennent en aide, alors, ils m’ont entendu. » Hanna dit que pas moins de 12 personnes ont trouvé refuge dans leur cave. Tout le monde priaient et pleuraient. Les gens dormaient comme ils pouvaient : assis ou semi-couchés. Ils quittaient rarement la cave – sauf pour cuisiner, en attendant la fin du prochain bombardement. Mais les occupants tiraient presque constamment, alors avec le temps, ils ont cessé de faire attention aux les explosions. « Ils tirent et je cuisine sur la cuisinière. Et que faire quand tant de gens ont besoin d’être nourris? » raconte Hanna.
Malgré le fait que Bobrovytsa n’ait pas été occupée par les Russes, aucun approvisionnement en nourriture ou autre aide n’y a été livrée. Les gens vivaient de ce qui était stocké dans les réfrigérateurs et les garde-manger. « C’est bien qu’autrefois j’ai séché beaucoup de chapelure pour les poulets », sourit Hanna, « maintenant cette réserve est utile. »
« Je ne voulais pas me cacher dans la cave jusqu’au dernier moment », commence à raconter la voisine d’Hanna, « j’ai peur depuis l’enfance ». Une fois, les parents de ma défunte grand-mère sont morts dans la cave. Lorsque les Allemands se retiraient et il y a eu de violents combats, ils se sont cachés dans la cave, et un avion a largué une bombe. C’est pourquoi je ne voulait même pas y entrer. Ma mère, qui a 80 ans, et moi, nous sommes restées assises dans le couloir pendant un moment – les murs tremblaient, le plafond s’effondrait, l’ardoise volait, le verre se fissurait – c’était tellement effrayant que nous avons décidé de nous cacher dans la cave avec nos voisins. C’était plus rassurant d’être ensemble. »
« Ce n’est pas vous qui cherchez des bombes?” – nous demande la grand-mère Nina de derrière la barrière: « La moitié de ma maison s’est effondrée ici. Des réparations doivent être faites, mais je ne sais pas si quelque chose va exploser encore. « Non, grand-mère, nous sommes journalistes, – ai-je dit, – et vous avez besoin de sapeurs. » « Oui, oui, des volontaires », approuve la grand-mère et nous emmène voir son malheur. « Où étiez-vous quand la bombe a frappé votre maison? – je pose ma question. « Mais dans la maison », dit Nina, « je ne l’ai même pas entendu exploser, c’était une bombe silencieuse. J’ai seulement entendu quelqu’un appeler à l’aide. Je suis allée voir, et il n’y avait pas de mur là-bas, mon fils était allongé sur le lit et il a été renversé par la batterie. Trois voisins ont ensuite enlevé cette batterie, elle était si lourde. » » Mais comment n’avez-vous pas entendu qu’une bombe est tombée et a démoli une partie de votre maison ? Сela a dû être une terrible explosion regardez comme le trou était grand ! » – Je suis surpris. » . « Je n’ai pas entendu, mes enfants, je n’ai pas entendu, » répétait la femme.
Aujourd’hui, Bobrovytsia ressemble à une ruine continue, mais elle va certainement renaître. Ce n’est pas la première fois de sa longue histoire. Pendant la Seconde Guerre mondiale, le 22 février 1943, les nazis ont complètement incendié le village, tuant 418 habitants. Mais dans les années d’après-guerre, Bobrovytsa a été reconstruite et est devenue un quartier de Tchernihiv. Aujourd’hui, les nouveaux nazis, russes, ont décidé de s’en prendre à nouveau à l’ancien village cosaque. Mais leurs « efforts », comme les « efforts » de leurs prédécesseurs, se révéleront vains à nouveau. Parce que la vie gagne toujours et se développe même dans les ruines.
