Dans la région de Jytomyr, au milieu des champs et des arbres, se trouve une petite ferme où les chevaux ne sont pas seulement entraînés, mais aussi soignés. Cet espace a été créé par Valeria Yasinska, fille d’un célèbre sportif et entraîneur ukrainien d’équitation.
Son histoire illustre comment l’amour des animaux et le souvenir de son père se sont transformés en une cause qui aide désormais les autres : les militaires, les enfants et ceux qui ont vécu l’expérience traumatisante de la guerre.
Tyzhden s’est rendu dans le village de Kamianka, près de Jytomyr, pour visiter un club équestre et apprendre comment les chevaux aident à retrouver la paix intérieure.
Comment tout a commencé
« Mon père était entraîneur d’équitation, sportif et champion d’Ukraine. Il avait des chevaux, puis j’ai eu les miens. Il est décédé il y a près d’un an, et je suis restée avec eux. Tout cela a commencé il y a longtemps, je ne me souviens même plus en quelle année », se souvient Valeria.
Au départ, c’était juste un passe-temps familial, mais c’est devenu un mode de vie.
Aujourd’hui, Valeria possède neuf chevaux et deux poneys, et chacun a sa propre histoire.
« Chaque cheval a un surnom. Par exemple, l’étalon nommé Avocat est un pur-sang provenant du haras « Millenium » à Marioupol. Il est venu chez nous pendant la guerre. Il y a aussi la jument Anfara, une autre s’appelle Beretka, mais je l’appelle simplement Beret, c’est plus doux et plus familier. Il y a aussi Aurora », raconte la propriétaire.
Parmi les animaux, on trouve des chevaux ukrainiens, des races sportives, des pur-sang anglais. Certains sont nés ici, d’autres ont été sauvés dans des régions où des combats ont eu lieu.
« C’est le moment le plus difficile » : la ferme traverse une période de changements
Malgré le fonctionnement stable de la ferme, la propriétaire traverse actuellement une période difficile. Les locaux qu’ils louaient depuis le début sont rachetés, ils doivent donc chercher un nouvel emplacement.
« C’est très difficile actuellement, car nous devons déménager. Il faudra tout réaménager : les écuries, les enclos, l’éclairage. Mais nous y arriverons », dit Valeria.
Les chevaux consomment environ 10 kg de foin et 6 à 7 kg d’avoine par jour, sans compter l’électricité, le transport, la litière ou les frais vétérinaires.
« Honnêtement, je ne compte pas, pour ne pas me déprimer », sourit la femme.
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Les chevaux qui soignent l’âme
Lorsque la guerre a éclaté, Valeria est restée à la ferme.
« Au début, les chevaux avaient peur des avions et des explosions. Puis ils s’y sont habitués. Je ne pouvais tout simplement pas les abandonner. J’étais seule, je ne savais pas ce que demain nous réservait, mais je suis restée ».
C’est à ce moment-là que la ferme a commencé à accueillir des militaires, des enfants de héros tombés au combat et des sauveteurs. C’est ainsi qu’est apparue l’hippothérapie, un traitement utilisant des chevaux.
« Chacun apporte sa contribution à la victoire. Je peux aider ainsi, je sais comment cela fonctionne. Aux États-Unis, l’hippothérapie pour les vétérans est un programme public. Et cela aide vraiment », explique la femme.
Comment les chevaux aident les militaires
Depuis, des dizaines de militaires et d’enfants de défenseurs tombés au front ont séjourné à la ferme. Valeria ne tient pas de statistiques, mais elle affirme que les résultats sont visibles.
« Beaucoup arrivent renfermés, silencieux, ne voulant parler à personne. Mais petit à petit, tous s’ouvrent. Pour certains, il suffit simplement de s’approcher des chevaux, de les caresser, de leur donner une carotte. D’autres montent à cheval. Il ne s’agit pas de sport, mais de confiance », explique la propriétaire.
Les chevaux sont très sensibles aux émotions humaines.
« Quand une personne est nerveuse ou déprimée, ils le voient. Parfois, il suffit simplement de se tenir à côté d’eux pour retrouver le calme. C’est comme si l’on retrouvait une confiance fondamentale dans le monde », explique Valeria.
Pour l’hippothérapie, on choisit des chevaux adultes calmes et équilibrés, qui ne sont pas effrayés par les mouvements brusques ou le bruit.
« Tous les chevaux ne conviennent pas. Il faut que ce soit un animal qui comprenne l’être humain, même lorsque celui-ci ne sait pas comment se comporter », ajoute la propriétaire.
« Quand tu es avec un cheval, tu oublies tout le reste »
Son mari, militaire, s’est également joint à l’entreprise familiale. Il est originaire de Volhynie (Ouest de l’Ukraine). Il dit que la ferme n’est pas seulement un moyen d’aider sa femme, mais aussi une entreprise commune.
« J’aide autant que possible, tant financièrement que physiquement. Quand je suis à cheval, je me sens en confiance. Ils réagissent bien. Tous les gars qui viennent apprécient cela. Tout le monde ne veut pas monter à cheval, mais le simple contact avec l’animal aide », explique Vitaliy.
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Un autre militaire, connu sous le nom de Ryuger, qui a également suivi une rééducation à la ferme, ajoute : « Quand tu es près d’un cheval, tu oublies tout. Ce n’est même pas une thérapie, c’est une philosophie. Les chevaux soignent comme les dauphins. Avant la guerre, j’aimais déjà venir ici, je montais à cheval avec le défunt père de Valérie. Maintenant, je viens quand j’en ai l’occasion, et je peux affirmer avec certitude que je recommande vivement cette expérience à tous les militaires, en particulier à ceux qui souffrent de stress post-traumatique. Cela fonctionne vraiment », explique Ryuger.
Une journée à la ferme
La matinée commence ici par les tâches habituelles : « Nourrir les chevaux, les abreuver, les nettoyer. Puis, les sortir. Ils sortent à tour de rôle, car les étalons peuvent se battre. Chacun a son caractère et ses relations », explique Valeria.
Les chevaux ont leur propre hiérarchie : le troupeau, les leaders, les sympathies.
« Ils sont comme les humains : l’un est calme, l’autre est émotif, il peut donner un coup de nez pour attirer l’attention. Certains grattent le sol avec leur pied, d’autres fouillent dans les poches pour demander des friandises », dit la propriétaire en riant.
Deux poneys occupent une place particulière ici. « J’ai acheté le premier chez le boucher — ils voulaient l’abattre. Il a déjà sept ans. Et le deuxième poney est né ici, il a trois ans », raconte la femme.
« Ce n’est pas un travail, c’est un mode de vie »
Le couple rêve de construire sa propre écurie, sans location, sur son propre terrain.
« Je suis tout le temps avec eux. Ce n’est pas un travail, c’est un mode de vie. Si tu n’aimes pas ça, tu ne tiendras pas le coup. Parce que les chevaux, comme les enfants, ont besoin d’attention, de soins et de calme », explique Valeria.
Malgré le déménagement, les dépenses et la fatigue, elle ne peut imaginer sa vie sans ses chevaux.
« Ce n’est pas seulement une question d’animaux. C’est une question de confiance, de respiration à côté de soi. Quand un cheval se tient simplement à côté de vous, sans rien demander, vous comprenez que la vie continue. Et vous pouvez aussi continuer à respirer », conclut la femme.
