Anna Poutsova, cofondatrice de la fondation caritative savED, détaille dans cet article les actions menées dans les abris souterrains transformés en écoles.
Ce que nous considérions comme temporaire en raison de la guerre devient peu à peu la « norme », et ce, manifestement, pour bien plus d’un an ou deux. Cette réévaluation concerne également les abris scolaires. Plus l’état de guerre se prolonge, plus le besoin d’espaces éducatifs souterrains devient crucial.
En Ukraine, aucun établissement scolaire ne sera autorisé à passer à un enseignement hybride ou en présentiel sans disposer d’abris dûment aménagés. Sans parler des régions proches du front, où les frappes contre les infrastructures essentielles rendent l’enseignement impossible : sans électricité ni connexion Internet stable à la maison, les cours en ligne perdent tout leur sens.
Si l’enseignement sous terre devient notre nouvelle normalité, nous en sommes aujourd’hui à un stade où nous pouvons établir ce qui sera considéré comme la norme pour les espaces éducatifs souterrains, et je tiens à préciser : une norme digne de ce nom. La sécurité avant tout, mais il ne suffit plus de simplement rénover un sous-sol et d’y installer du nouveau mobilier. L’abri ne doit pas être seulement un lieu où attendre que l’alerte passe, mais aussi un espace d’apprentissage et de développement pour les enfants, ici et maintenant, afin de combler les pertes scolaires, et à l’avenir, un centre de loisirs pour les habitants de toute une communauté. Comment y parvenir et où en sommes-nous actuellement ?
Attentes versus réalité
Le ministère ukrainien de l’Éducation et des Sciences indique que 90 % des établissements d’enseignement secondaire général sont équipés d’abris et peuvent donc fonctionner en présentiel ou en hybride. La réalité est toutefois quelque peu différente.
À titre d’exemple, dans la région de Dnipropetrovsk, à l’automne 2025, 73 % des écoles avec lesquelles notre fondation travaille dispensaient leurs cours en ligne ou selon un modèle hybride. Pourtant, dès la fin mai 2024, le chef de l’administration régionale de Dnipropetrovsk avait déclaré que plus de 85 % des écoles locales étaient équipées d’abris.
Village Centralne, région de Mykolaiv
En Ukraine, selon les résultats d’une étude menée par le Service national de la qualité de l’éducation à l’approche de l’année scolaire 2025/2026, parmi les chefs d’établissement interrogés, seuls 52 % indiquent que leurs abris peuvent accueillir tous les élèves, enseignants et membres du personnel technique, tandis que 48 % ont jugé la capacité des locaux insuffisante. Dans les établissements scolaires visités par les experts, les abris sont aménagés directement sur le site de l’école dans 87 % des cas ; dans 9 % des cas, les élèves et le personnel utilisent des locaux situés à proximité, et 4 % ont créé des espaces protégés temporaires. Parallèlement, environ 22 % des personnes interrogées font état d’un manque de moyens financiers pour améliorer les conditions d’accueil des abris.
Dans le but de rétablir au plus vite l’accès à l’éducation et de redonner vie aux populations, nous avons obtenu le soutien de partenaires internationaux et avons commencé à élaborer nous-mêmes de tels projets à partir de zéro. Les premiers résultats ne se sont pas fait attendre : dès l’été 2022, notre équipe a aménagé des abris dans deux crèches de Tchernihiv, pouvant accueillir 711 enfants. Le sol des abris, qui était auparavant en terre battue, a été recouvert de dalles et des toilettes mobiles ont été installées. Dans la région de Kyiv, une classe-abri complète a été ouverte à l’école secondaire Andriivska du quartier de Makariv. Grâce à des équipements modernes et du matériel pédagogique, cet espace est devenu un véritable centre éducatif numérique souterrain.
Cependant, en 2022, nous ne nous doutions pas encore que nous devrions aménager ces abris en prévision d’un séjour prolongé des enfants sous terre.
Lire aussi: A Kharkiv, l’école souterraine, un modèle de résistance
Par la suite, grâce au soutien de la Fondation danoise LEGO, quatre abris ont pu être aménagés dans des crèches et des écoles de la région de Mykolaïv. Désormais, les enfants apprennent, s’épanouissent et interagissent dans un environnement confortable et sécurisé. Les abris comprennent des espaces d’apprentissage et de jeux, ainsi que des petits lits confortables pour la sieste des enfants d’âge préscolaire.
Ici comme dans d’autres lieux, nous réfléchissons en permanence aux avantages concrets que le séjour dans un abri peut apporter aux enfants. SavED collabore systématiquement avec les autorités locales pour trouver les solutions les plus adaptées aux conditions de vie de chaque quartier et de chaque école. À la fin de l’année 2025, nous avions équipé plus de 70 abris dans plusieurs régions. Plus de 40 000 enfants ont ainsi pu suivre des cours en présentiel.
Qu’est-ce qui est actuellement considéré comme un abri acceptable ?
Outre les abris officiellement désignés, la législation ne prévoit aucun autre lieu où les enfants pourraient se réfugier en cas d’alerte aérienne. Le critère principal est la rapidité d’accès à un espace sûr. Les élèves doivent rejoindre l’abri en quelques minutes à compter du déclenchement de l’alerte. Ces abris sont généralement aménagés dans d’anciennes caves et autres locaux de service.
Les conditions « appropriées » pour l’enseignement dans les abris scolaires restent aujourd’hui les mêmes que celles qui étaient exigées à l’époque soviétique pour les abris anti-radiations. En substance, il fallait construire un « bunker » pour protéger la vie et la santé des personnes. La sécurité primait sur le confort et la qualité de l’enseignement, mais aujourd’hui, ces trois éléments doivent être pris en compte au même titre.
Ecole à Mykolaiv
Et puisque nous parlons de normes d’accessibilité, il ne s’agit pas seulement de l’accès physique à l’éducation, mais aussi de la possibilité pour les enfants de s’épanouir librement dans les espaces disponibles. C’est précisément pour cette raison que, chez savED, tous nos projets d’abris reposent sur le souci de la dignité et du confort de chaque enfant. Chaque élève, garçon ou fille, a droit à l’éducation, quelles que soient les circonstances. Même si cela implique d’aménager une école souterraine entière.
L’année dernière, sur plus de 12 000 écoles ukrainiennes, 8 420 fonctionnaient en présentiel, selon le ministère de l’Éducation et de la Science. Cependant, comme nous l’avons constaté dans l’étude de savED intitulée « Guerre, éducation et capital social. Trois ans d’invasion à grande échelle », la situation dans les communautés situées près du front diffère considérablement de celle observée à l’échelle nationale : là-bas, près de la moitié des élèves (49 %) sont contraints de suivre un enseignement à distance en raison de la proximité du front.
La Russie étant toute proche de l’Ukraine, les abris continueront à remplir une fonction de sécurité tout au long de notre vie. Mais ces espaces doivent rester viables même après la fin des hostilités. Les normes de la DSNS et les exigences relatives aux « abris anti-radiations » sont claires : on ne peut pas s’en passer. Mais lors de la rénovation des espaces souterrains, il faut veiller non seulement à la sécurité, mais aussi à la qualité et au confort de ces lieux. Et il ne s’agit pas seulement de nouveaux pupitres, de chaises confortables et de ventilation. Tout comme les générateurs et Internet, ce ne sont plus des luxes, mais des nécessités vitales. En même temps, un abri moderne doit être un lieu qui permette de poursuivre l’enseignement en présentiel et qui favorise l’acquisition des connaissances et la socialisation des enfants.
Les heures passées dans un abri ou en « enseignement à distance » ne garantissent pas le rattrapage scolaire
Dans les communes situées près de la ligne de front, les alertes peuvent durer 4 à 5 heures, ce qui correspond en fait à toute la journée de travail de l’enseignant et de l’élève. Beaucoup de temps est consacré non seulement à se rendre à l’abri, mais aussi à tenter de reprendre les cours. Souvent, les enseignants manquent de temps, même pendant les pauses, pour terminer un sujet important ou l’expliquer. En discutant avec les enseignants, nous apprenons que même lorsque les cours sont interrompus par une menace de bombardement et qu’il est difficile, voire impossible, de dispenser des cours dans un abri, l’enseignement en présentiel reste bien plus précieux que l’enseignement à distance. La différence est évidente : lors des cours en présentiel, les élèves sont plus concentrés, plus actifs, et le contact entre l’enseignant et les élèves s’établit beaucoup plus facilement que derrière un écran.
Le besoin urgent d’abris persiste dans les écoles des régions situées près du front et à la frontière. Les cours manqués en raison des alertes, les lacunes de l’enseignement à distance, les bombardements et les coupures d’électricité : tout cela complique l’assimilation du programme scolaire et détériore l’état psychologique des enfants. Il y a donc un besoin croissant non seulement d’abris, mais aussi d’espaces sûrs pour des cours en présentiel de qualité. De tels lieux pourraient également favoriser le bien-être psycho-émotionnel des élèves, grâce à des interactions en direct avec leurs camarades et leurs enseignants, ainsi qu’à des activités communes. Et cela peut être concrètement mis en œuvre dans des espaces sûrs, sous différentes formes : dans des abris traditionnels ou dans des centres éducatifs comme nos « Vulyky », dans des écoles souterraines pour des cours en présentiel à part entière, ou dans des espaces éducatifs modulaires temporaires avec des cours par roulement.
Lire aussi: Izioum : une école ukrainienne, symbole de la ville
À l’heure actuelle, rares sont ceux qui évoquent la double fonction des abris. Or, c’est précisément cette approche qui inciterait les responsables des établissements scolaires et les autorités locales à considérer les espaces éducatifs souterrains non seulement comme des « îlots de sécurité » en cas d’alerte, mais aussi comme des espaces éducatifs à part entière, pouvant accueillir aussi bien des activités pédagogiques que des activités extrascolaires. Chaque nouvelle fonction d’un abri apportera un nouveau contenu, créera une demande pour tel ou tel événement, pour certains supports pédagogiques, du matériel, des équipements techniques et des installations. Il est possible de jeter les bases de cela dès maintenant. C’est là que réside la réinvention de l’avenir des abris, afin qu’ils ne soient pas seulement « sur le papier », mais qu’ils améliorent sensiblement la qualité de vie de tout un quartier, et que les nouvelles activités qui s’y déroulent favorisent la socialisation des enfants ainsi que leur réussite scolaire et future.
Village Apostolove, prés de la ville Dnipro
Du renouveau pour les populations situées près de la ligne de front
Nous ne nous contentons pas de rénover de vieux sous-sols : nous transformons ces abris en véritables espaces éducatifs, dotés de zones d’enseignement où les cours peuvent se poursuivre même lorsque l’alerte retentit, ainsi que d’espaces de repos, avec tout le matériel technique et pédagogique nécessaire.
Le programme scolaire est assez chargé, surtout lorsqu’il faut rattraper à la hâte le retard accumulé. Il est possible d’assurer la continuité de l’enseignement et de prévoir cette fonctionnalité même dans les abris. Voici comment nous procédons : à l’aide de structures mobiles spéciales, nous divisons l’espace en salles de classe distinctes. Cela permet à plusieurs enseignants de donner leurs cours simultanément dans le calme, et aux élèves de ne pas se laisser distraire des explications.
Il est essentiel de préserver la vue des enfants en l’absence de lumière naturelle ; c’est pourquoi nous équipons nos abris d’un éclairage de 300 à 400 lumens, ce qui est même supérieur aux normes standard. Peu importe la violence des intempéries à l’extérieur, il fait toujours chaud dans nos abris.
Lors des travaux de rénovation et d’installation des équipements, les entrepreneurs que nous engageons vérifient la qualité du raccordement aux réseaux de chauffage. Et grâce au mobilier modulable, nos espaces éducatifs souterrains se transforment facilement. Le matin, des cours peuvent y être dispensés, tandis que l’après-midi, on y travaille. Le soir, des adolescents s’y réunissent pour réfléchir à leur propre projet : ce sont les participants à notre programme jeunesse UActive.
Dans certaines localités, les enfants des crèches voisines y trouvent également refuge.
Mais surtout, ces espaces offrent aux enfants la possibilité d’être ensemble. Des interactions en direct, avec des rires sincères, des blagues, des câlins : aujourd’hui, tout cela compte au moins autant que les résultats scolaires, et dans les communautés situées près du front, ces abris deviennent le seul endroit où les enfants peuvent continuer à étudier, rencontrer leurs amis et, enfin, se sentir intégrés à une communauté. Une communauté qui vit, malgré la guerre.
Ecole sous terre à Mykolaiv
Le besoin en abris sécurisés reste extrêmement élevé
L’année dernière, l’Ukraine et la Finlande ont fondé la Coalition internationale pour les abris de protection civile afin de développer un réseau d’abris modernes. Selon les estimations préliminaires du Conseil des ministres, nous disposons actuellement de plus de 62 000 abris, mais il en faut beaucoup plus. Il est prévu de construire 2 300 structures sécurisées d’ici l’année prochaine, et 3 000 supplémentaires d’ici 2030. Grâce à la coopération au sein de cette Coalition, le gouvernement espère lever environ 14 milliards d’euros. Il est évident que les donateurs prêteront attention non seulement au nombre d’abris nouvellement créés, mais aussi à la qualité et au niveau de confort des locaux.
Une chose est claire : pour multiplier ces espaces sûrs et variés, il faut réaliser un véritable audit des besoins des enfants, des enseignants et des parents, puis repenser l’aménagement des abris existants, y compris grâce à des fonds publics. Les abris doivent devenir un investissement stratégique pour l’avenir. Pour nos enfants aujourd’hui, ce n’est pas seulement une chance de poursuivre leur scolarité en présentiel, mais aussi la possibilité de vivre pleinement leur enfance, d’acquérir des connaissances et de garder foi en l’avenir là où l’ennemi cherche à nous en priver.
