Un mois entier au point zéro, dans la plus « chaude » partie de la ligne de front. Pas de communication, peu d’eau et presque pas de sommeil. Un récit réel qui raconte comment les combattants de la défense territoriale de Kyiv ont défendu la ville de Sievierodonetsk et ont même réussi à s’en sortir vivants.
« Choulika » et « Mamai » sont des frères jumeaux. Ils se sont engagés ensemble dans l’armée et servent dans le même 205e bataillon territorial de Pechersk, 112e brigade du « Nord » TRO. « Choulika » (Sashko dans le civil) fut autrefois officier du ministère de l’Intérieur, puis expert dans le domaine des télécommunications. « Mamai » (Slava) est un avocat prospère, membre de l’Association nationale des avocats d’Ukraine. Ils n’avaient aucune expérience du combat avant d’arriver à Sievierodonetsk. Au début, cela semblait être une tâche ordinaire : prendre position dans les locaux de l’administration de la ville. A première vue, il ne devrait pas y avoir de forte résistance. Cependant, tout s’est avéré exactement le contraire.
Frères bénévoles
« Choulika »: – Dire que c’était difficile pour nous, c’est peu de le dire. C’était très difficile. Tout d’abord, sur le plan psychologique. Il est difficile de préparer une personne à accepter à 100% le fait qu’elle devra passer immédiatement non pas à une quelconque ligne arrière, la deuxième ou la première, mais immédiatement à la ligne « zéro », à savoir la ligne de front. C’est le contact direct, l’interaction directe, la collision de combat, le feu et tout le reste. Peut-être nous sommes-nous trompés, mais nous pensions que tout se passerait étape par étape.
« Mamai »: – Une personne dans des conditions de combat a besoin de temps pour s’adapter au fait qu’il y aura des explosions, des tirs et des mines terrestres. À mon avis, cela devrait être une semaine ou deux, et pas dans les positions les plus avancées. Dans notre cas, les gens se sont adaptés rapidement, même si cela a été difficile pour de nombreux soldats. Quand quelqu’un meurt, personne n’est jamais prêt. Et personne ne veut mourir. Avant de venir dans la zone des combats, nous avions gardé des points de contrôle et certains bâtiments à Kyiv, et c’était tout à fait autre chose.
Formation au combat
« Choulika »: – Mon frère et moi sommes allés signer le contrat avant même que l’agression ne commence. Donc, le 24 février, nous savions déjà où nous étions attendus. Malgré cela, personne ne savait vraiment comment ce serait. Nous avons eu une semaine ou deux d’entraînement, quelques tirs au champ de tir. Notre bataillon était composé de volontaires. Il ne devait y avoir que 10% de nos soldats qui avaient une expérience du combat.
« Mamai »: – La première nuit, les sbires de Kadyrov nous ont pris d’assaut avec les Wagner, bien qu’on nous ait dit que les Russes seraient quelque part à un ou deux kilomètres.
« Choulika »: – Ils ont dit qu’il devrait y avoir une sorte de deuxième ligne. Devant, il y aura des forces spéciales, disaient-ils. En moins de deux heures, les services de renseignement des occupants savaient déjà que nous étions là, et ils ont commencé à nous assiéger. Nous sommes arrivés dans l’après-midi, et dès le soir il y avait les premiers morts.
« Mamai »: – Ce fut une surprise pas seulement pour nous. Plus tard, les gars des forces des opérations spéciales ukrainiennes nous ont raconté qu’ils avaient occupé un bâtiment voisin, y avaient passé une nuit et, au matin, avaient découvert que des Wagner y étaient déjà, dans les sous-sols. La fusillade a commencé, et ils se sont retirés en combattant.
La situation a été légèrement sous-estimée dès le début. Et c’est devenu un test sérieux pour tout le monde. Mais aucun de nos hommes n’a quitté ses positions ou ne s’est enfui. Ils se sont battus. Les gars même sans expérience ont fait des choses que personne n’attendait d’eux.
« Choulika »: – Le deuxième jour, nous avons été presque complètement encerclés. Si nous n’avions pas reculé de manière organisée, on aurait fini par être complètement encerclés. De plus, leur char venait d’arriver. Il nous tirait dessus depuis la forêt, à plus d’un kilomètre de distance, il était impossible de l’atteindre. Et il était en train de démolir le bâtiment, de s’y faire un passage. S’il restait encore des gens en vie, le char tirait quelques obus, et tuait tout le monde. En fin de compte, chaque bâtiment a une certaine résistance, mais il a aussi une certaine limite. Et cette limite était déjà proche. C’est pourquoi nous avons reçu l’ordre de battre en retraite. Sans cartes en main, nous avons suivi le navigateur, à travers tout Sievierodonetsk, de nuit. C’était très risqué, même pour les unités qui ont une formation spéciale. Mais nous, Dieu merci, avons réussi, et avons eu des pertes mineures. Vraiment rien, comparé à ce que cela aurait pu être.
Bonheur du soldat
« Choulika »: – La chance du soldat, ce n’est pas une blague. C’est quelque chose qui existe réellement et qui aide. Dans notre cas, nous avons eu beaucoup de chance. Quand nous avons rencontré des soldats d’unités qui avaient l’expérience du combat et que nous leur avons raconté nos histoires, ils ont dit que cela n’avait pas pu se produire.
Guerre
« Mamai »: – La guerre moderne nécessite des drones (reconnaissance aérienne permanente), le réglage de l’artillerie (appui au feu de mortier ou d’artillerie) et la communication (radios, tablettes). Si vous n’avez pas tout cela, même en combat urbain, vous aurez du mal. Vous allez perdre. En effet, si l’ennemi dispose d’une reconnaissance et d’une artillerie, il détruira tout simplement votre position. Et vous ne pourrez rien faire avec des armes légères ou même des lance-grenades.
« Choulika »: – Vous ne serez même pas capable de voir. On vous tirera dessus à distance et vous ne pourrez même pas bouger.
« Mamai »: – C’est pourquoi nous avons besoin de radios militaires, de drones, d’appareils de vision nocturne…
« Choulika »: – …et de l’interaction avec les unités visant et corrigeant l’artillerie, les mortiers et les autres moyens de destruction. Parce que dans 70 – 80 % des cas, nous ne voyions pas l’ennemi. Nous étions couverts de loin par des missiles « Grads », des mines, de l’artillerie, des chars, des missiles d’avions de chasse, des bombes au phosphore. En deux jours, l’ennemi a tout testé sur nous, sauf les missiles de croisière et le missile tactique « Tochka-U ». En deux jours, nous avons appris de A à Z à distinguer la mine « de 80 » de la mine « 120 », comment le « Grad » bruit, quel est le « départ » des tirs et comment reconnaître leur « arrivée ».
« Mamai »: – Les bombardements étaient constants. Presque 24 heures sur 24. Parfois des mines, puis des « Grads », puis un char. Ils effectuaient des reconnaissances de combat. Et après un certain temps, ils connaissaient déjà toutes les positions où nous étions tous cachés.
« Choulika »: – Dans certains cas, les bombardements duraient jusqu’à 20 heures par jour. Et ils étaient souvent combinés. Nous avons eu beaucoup de chance qu’ils ne soient pas très précis. Mais il y a une autre vérité : en réalité, il n’est pas si facile de tuer une personne. Dans certains cas, un éclat d’obus ou une balle emporte une vie, dans d’autres, on nous a tiré dessus avec des tas de choses, et même pas une égratignure. Bien que de façon réaliste, je pense que la plupart d’entre nous ont eu des commotions. Certains moins, d’autres plus. Lorsque vous entendez constamment des tirs, vous ouvrez automatiquement la bouche pour égaliser en quelque sorte la pression. Ou bien, à un moment donné, on se dit que c’est comme ça, et on vit avec.
Comment survivre aux bombardements
« Mamai »: – Certains croient en Dieu, d’autres ont d’autres explications. Mais nous avons vraiment eu beaucoup de chance. La plupart d’entre nous ont survécu malgré ce qui se passait. Car quand un char travaille en position, comment peut-on s’opposer ? Si un projectile arrive, le bâtiment pourra-t-il y résister ? Personne n’en sait rien d’avance.
Quand quelque chose se brise près de vous, vous le sentez physiquement. La vague passe et, qu’on le veuille ou non, le corps y réagit. Ce n’est qu’avec le temps que vous le percevez un peu plus doucement. Toute personne vivante ne peut que réagir. Et tout le monde a peur aussi. Il faut savoir quoi faire de cette peur. S’enfuir ou la surmonter d’une manière ou d’une autre. Se mettre à courir pendant les bombardements, c’est le pire. C’est soit la mort, soit la capture.
« Choulika »: – C’est difficile quand on se rend compte qu’on attaque ta position au mortier ou aux missiles « Grads », et qu’elle se décompose progressivement. Mais s’enfuir, c’est pire, car vous quittez un refuge. Nous avons tous vécu des expériences dont on ne voudrait pas se souvenir, mais on ne pourra plus les oublier maintenant. Bien sûr, cette expérience est très douloureuse et elle ne s’est pas produite par hasard. Mais elle est là. Parfois nous avons appris plus en quelques minutes qu’en deux semaines d’entraînement. Nous avons vraiment beaucoup appris de gars d’autres unités qui avaient de l’expérience du combat, c’était un bon exemple. C’était nécessaire, parce que c’est une question de survie. La plupart de ceux qui sont revenus de Sievierodonetsk ont été formés aussi sérieusement qu’en une année d’entraînement. Là-bas, les minutes comptent parfois pour des années.
Bataille dans la ville
« Mamai »: – Le char, si l’équipage est expérimenté, travaille à distance pour que personne ne le voie. Il se cache soit dans les espaces verts, soit derrière des maisons. Il comprend qu’on peut le toucher, donc il ne s’approche pas à moins de 500 mètres. Dans notre cas, je pense qu’il y avait plusieurs chars. Le premier a tiré et s’est arrêté. Puis le deuxième s’est mis à tirer, puis le troisième. Et si un char est à distance, il faut vraiment très bien viser. En ville, il manœuvrait entre les bâtiments, si bien qu’il n’était pas possible de le toucher. Mais quand un char lâche 5 à 10 obus sur un bâtiment, c’est très grave. Il est difficile de combattre en ville.
« Choulika »: – Vous ne pouvez pas creuser des tranchées dans les conditions d’une ville asphaltée, vous pouvez seulement utiliser les structures existantes.
« Mamai »: – Et l’ennemi tirait délibérément sur les bâtiments. Il cherchait la destruction. Nous avions des objectifs différents : atteindre soit des ressources humaines, soit des équipements.
Pendant deux ou trois semaines, aucun passage n’était possible, puis tout a été livré par bateau, puis en train. Mais vous ne pouvez pas livrer beaucoup de choses par ce moyen. D’autant plus que le passage à niveau était sous le feu, des drones volaient constamment. C’est une guerre barbare. Les Russes n’ont ni honneur, ni scrupules.
« Choulika »: – Les occupants ont utilisé la population civile dans leur intérêt. Par exemple, il y avait une source d’eau, près de l’église. Tous les habitants allaient se ravitailler là-bas. Alors les Russes se déguisaient, prenaient des vélos et, sous l’apparence de civils (car on ne leur tire pas dessus), reconnaissaient ainsi les positions. Une demi-heure après, c’était des bombardements. Et on ne pouvait rien faire : les gens étaient en civil.
Sommeil, eau et nourriture
« Choulika »: – Parfois, nous réussissions à dormir. Parfois, on dormait pendant quatre heures, parce qu’il n’y avait pas de bombardements – et c’était bien. A la fin, nous avions une position où il n’y avait pas de sous-sol. On annonçait un bombardement ou un raid aérien, et nous n’avions qu’un rez-de-chaussée pour nous protéger.
Donc vous restez allongé. C’est tout. Vous savez que vous ne pouvez pas vous cacher plus profondément. Si ce n’est pas votre quart de veille, allongez-vous et essayez de dormir. Parce que dans une heure, c’est votre tour de garde.
Les provisions ne manquaient pas. La majorité de la nourriture et des munitions étaient sur place. Dire que quelqu’un est mort de faim ou de soif – non. Mais il n’y avait pas assez d’eau.
« Mamai »: – À Sievierodonetsk, la situation de l’eau était l’une des pires. N’importe quelle eau que nous trouvions était potable pour nous : l’eau des chaudières, et même celle des chasses d’eau. En un mois, nous nous sommes lavés une seule fois correctement, et la plupart du temps, c’était sous la pluie. Mais on s’y habitue. Il n’y avait pas de choix. Les lingettes humides faisaient l’affaire.
Qui défendait la ville
« Choulika »: – Combien de personnes occupaient Sievierodonetsk? Je ne sais pas. Nos positions était défendues par au maximum150 personnes. Il y avait différentes unités là-bas: 81 brigades d’assaut, 4 brigades opérationnelles, les forces spéciales, la Légion étrangère. Ce sont celles que nous avons rencontrées et avec qui nous avons été en contact. Et notre 205e bataillon, et la légion de Svoboda, bien sûr. Nous avons combattu ensemble, comme une seule unité. Ils nous ont beaucoup appris en matière de combat. Ces gars avaient déjà de l’expérience depuis la liberation d’Irpin, de Gostomel et de Rubijné.
Retrait réussi
« Choulika »: – L’opération de retrait a été organisée de manière très professionnelle. Il y avait différentes unités, et si l’organisation n’avait pas été ordonnée, il aurait pu y avoir par erreur de tirs de la part des nôtres. Mais tout le monde s’en est sorti sans problème. Malgré le fait que nous étions presque les derniers à quitter les positions, après minuit, et que nous marchions de nuit, il n’y a eu presque aucune perte. À cette époque, il y avait déjà des attaques contre les postes de contrôle.
« Mamai »: – Fallait-il quitter Sievierodonetsk? Mon impression est que nous étions déjà à la limite de nos possibilités. La position « Pitbull » disposait d’un abri anti-bombes très résistant, conçu pour la guerre nucléaire, avec un bâtiment de cinq étages au-dessus. Eh bien, les derniers jours, tout le bâtiment a été rasé. Et si le bâtiment s’était effondré complètement, les deux entrées de l’abri antiaérien auraient été tout simplement remplies de pierres. Il aurait été impossible d’en sortir. Il y avait d’autres postes, mais la plupart des bâtiments étaient déjà fragilisés et pouvaient s’effondrer. Et personne ne pouvait dire quand.
Notre objectif est la victoire, pas la possession d’une parcelle de terrain spécifique. Par conséquent, manœuvrer et infliger un maximum de pertes à l’ennemi me semble être la meilleure stratégie. Nous avons eu des pertes de toute façon. Et il y aurait pu en avoir plus. Mais cela valait-il la peine de garder ce poste encore quelques jours? Tout le monde était d’accord pour se battre, mais personne ne voulait des pertes stupides. La vie est une chose qui peut se terminer à tout moment. Ce n’est pas si effrayant. Au fil du temps, vous réalisez qu’un jour cela arrivera. Mieux vaut le plus tard possible, bien sûr, dans le grand âge, dans son lit. Mais personne n’est à l’abri. Malgré tout, je ne veux pas mourir bêtement.
