La guerre à grande échelle a forcé des personnes de diverses professions, y compris des scientifiques, à s’adapter aux nouvelles conditions. Avec INSCIENCE, dans le cadre du projet « SCIENTISTS », nous parlons de trois femmes scientifiques ukrainiennes qui ont été contraintes de partir à l’étranger pour poursuivre leur travail. Malgré cela, elles envisagent de retourner en Ukraine et de développer la science dans leur pays.
Tetyana Drevytska, physiologiste moléculaire
Tetyana Drevytska est engagée dans la physiologie moléculaire. La scientifique étudie notamment le syndrome de détresse respiratoire aiguë (SDRA), une complication pulmonaire qui accompagne le covid-19 chez les patients les plus gravement atteints.
L’un des projets de physiologie moléculaire concernait le développement et le test de substances sur des animaux qui pourraient devenir des médicaments potentiels pour le covid et d’autres maladies respiratoires.
Tetyana Drevytska est physiologiste moléculaire. Candidate en sciences biologiques, chercheuse principale associée de l’Institut O.O. Bogomolets de physiologie. Recherches sur le syndrome de détresse respiratoire aiguë – une complication dans les poumons qui accompagne le covid-19.
« Nous avons modélisé les lésions pulmonaires chez les animaux et essayé de les traiter. En Ukraine, nous avons réussi à sélectionner quatre molécules potentiellement utiles, dont deux que nous avons eu le temps de tester sur des animaux. Et puis, alors que nous allions tester une nouvelle série de substances, l’invasion russe à grande échelle a commencé » raconte Tetyana Drevytska.
Avec la guerre, le travail dans le centre de Kyiv, où se trouve l’Institut de physiologie, est devenu pratiquement impossible en raison des raids aériens constants. Les difficultés étaient liées, en particulier, au fait que la modélisation des maladies chez les animaux et le traitement ultérieur nécessitent le respect d’un calendrier précis.
« Un collègue nous a invités à Berlin pour travailler en tant qu’équipe indépendante du laboratoire de microbiologie cellulaire de l’Institut Max Planck de biologie infectieuse. Nous avons accepté cette offre, pris nos échantillons, nos substances, certains réactifs et avons déménagé en Allemagne » explique T. Drevytska.
Avec Tetyana, trois autres doctorants et un associé de recherche ont déménagé à Berlin. Ensemble, ils poursuivent le travail commencé en Ukraine.
« Nous ne sommes pas allés travailler avec un projet allemand ou soutenir le travail d’un laboratoire allemand. Nous sommes venus avec notre projet – et il me semble que c’est la meilleure option de coopération, quand des collègues sont invités simplement à continuer à travailler. Malheureusement, tous mes collègues ukrainiens n’ont pas eu une telle opportunité : les scientifiques sont souvent obligés d’être des « travailleurs manuels » dans des laboratoires. D’un côté, c’est juste, car ils perçoivent un salaire. De l’autre, ce n’est pas aussi intéressant pour un scientifique que d’avancer sur son propre projet, directement lié à son centre d’intérêt », explique Tetyana.
A présent, l’équipe réfléchit à son prochain projet, tout en maintenant la communication avec les scientifiques ukrainiens, en partageant les résultats. Ce travail est un projet ukraino-allemand à part entière.
Dans un an, après avoir acquis de l’expérience, Tetyana envisage de retourner définitivement en Ukraine pour travailler à la restauration de la science. « C’est formidable de disposer d’une variété de réactifs et des sympathiques collègues berlinois qui nous aideront toujours. Mais c’est au laboratoire ukrainien que nous voulons retourner au plus vite » dit-elle.
Kateryna Terletska, mathématicienne
La mathématicienne Kateryna Terletska étudie les ondes internes de l’océan. Une visualisation de ce phénomène est souvent vue dans les musées scientifiques sous forme de bassin rectangulaire contenant deux liquides non miscibles. Si vous inclinez légèrement le bassin, des ondes internes apparaissent à la frontière de deux milieux différents : ce sont des liquides de densités différentes.
Les recherches de la scientifique sont de nature appliquée, elles peuvent en particulier aider à mieux comprendre le changement climatique. Par exemple, Kateryna étudie actuellement comment les ondes internes se comportent sous les glaciers arctiques et antarctiques et comment cela affecte l’état des glaciers. De telles études sont très pertinentes face au problème de la fonte des glaces arctiques.
Kateryna Terletska est mathématicienne. Docteur en sciences physiques et mathématiques, vulgarisatrice des mathématiques, lauréate du prix L’Oréal des femmes scientifiques. Elle étudie les ondes internes de l’océan.
Au cours des deux premières semaines de la guerre totale, Kateryna était à Kyiv et ne voulait pas partir. Mais après plusieurs explosions à proximité de sosn laboratoire, le fils de la scientifique, qui souffre de troubles du spectre autistique, a cessé de parler, et elle a décidé de partir avec ses enfants.
« De nombreux scientifiques ont désormais d’excellentes opportunités pour trouver un emploi dans n’importe quel pays du monde. Nous sommes allés en Autriche, où j’ai reçu des bourses pour continuer mes recherches. Un grand merci aux fondations autrichiennes qui me permettent de rester ici avec les enfants et de travailler dans des conditions normales. Cependant, il est dommage qu’il n’y ait presque pas de projets bénéficiant d’un tel soutien financier pour les scientifiques ukrainiens qui sont restés en Ukraine », déclare Kateryna.
A Linz, la chercheuse continue d’étudier les ondes internes. Dans le même temps, elle explique que cela n’a pas été sans changements, le vecteur de son travail a dû être adapté:
« Ici, vous interagissez avec des scientifiques autrichiens, vous commencez à trouver certains points de contact communs, vous planifiez un plan de recherche supplémentaire en coopération avec d’autres scientifiques. Je ne veux pas arrêter d’étudier les ondes océaniques, alors je continue à les étudier. Mais, par exemple, je choisis pour la recherche les types d’interaction d’ondes internes qui seront appropriés ici, » explique-t-elle.
Kateryna veut rentrer chez elle le plus tôt possible et prévoit de continuer à développer la science en Ukraine aussi. Elle est convaincue que la science, c’est l’avenir, et qu’après la victoire ukrainienne, il faudra avant tout restaurer les institutions scientifiques et éducatives du pays.
« Je n’ai aucun doute que la victoire est à venir. La seule question est de savoir quel prix nous devrons la payer » estime-t-elle.
Olya Malyuta, embryologiste
Avant l’invasion russe du 24 février, l’embryologiste Olya Malyuta créait de ses propres mains une nouvelle vie en Ukraine.
« L’Ukraine est avancée en embryologie, et nous pouvons réaliser de nombreuses technologies modernes de procréation assistée » explique la scientifique. Il s’agit tout d’abord du diagnostic génétique de l’embryon, qui aide à identifier les embryons génétiquement sains. Dans de nombreux pays, cela n’est pas du tout autorisé ou n’est autorisé que dans des cas extrêmes. De plus, les embryologistes ukrainiens ont la possibilité de travailler avec des techniques expérimentales, telles que la transplantation des noyaux – et cela contribue au développement du secteur. »
Olya Malyuta est embryologiste. Spécialisée dans la fécondation in vitro, l’insémination artificielle, la médecine de la reproduction et de l’infertilité.
« Avant l’agression russe à grande échelle, une proportion importante de mes patients étaient des étrangers. Il y a plusieurs raisons à cela, tout d’abord le coût des services, qui est beaucoup moins cher qu’en Europe occidentale, par exemple. La maternité de substitution est autorisée en Ukraine – il est important pour de nombreux couples d’avoir cette option. De plus, les médecins ukrainiens sont en mesure de réaliser des opérations qui ne sont pas pratiquées dans les pays ouest-européens. Et en général, en Europe de l’Ouest, il faut 3 à 4 mois pour obtenir une autorisation de traitement. En médecine de la reproduction, c’est une perte de temps, surtout si la femme a plus de quarante ans », précise l’embryologiste.
Depuis le début de la guerre, la demande d’embryologistes en Ukraine a considérablement diminué. De nombreuses cliniques n’ont pas besoin d’autant de spécialistes, le volume de travail a diminué en raison de la perte du marché des patients étrangers. Olya Malyuta a dû aller travailler à l’étranger, alors qu’elle avait rejeté de telles offres plus d’une fois par le passé.
« Depuis l’été, je travaille à Malte, un pays qui a une législation complètement différente sur la médecine de la reproduction. Par exemple, il n’est pas autorisé de féconder plus de cinq ovules. Si vous recevez 20 ovules d’une femme, vous devez en congeler 15. Cette approche dans le monde a longtemps été reconnue comme non rationnelle, mais il existe des restrictions religieuses. Et c’est pourquoi la médecine reproductive à Malte se concentre sur la sélection des cinq meilleurs ovules pour la fécondation », explique Olya.
Comme tant d’autres chercheurs, après la victoire, Olya prévoit de retourner en Ukraine et de continuer à développer le domaine de l’embryologie dans son pays.
